Reece Weaver stopt bij Dallas Cowboys Cheerleaders en richt zich op broadwaydromen

Voormalig uitblinker vertelt over haar ambities na het cheerleaden, een mogelijke deelname aan Dancing with the Stars en haar aankomende boek over mentorschap

Reece Weaver heeft na drie seizoenen afscheid genomen van de Dallas Cowboys Cheerleaders en van de schijnwerpers van de Netflix-docuserie America's Sweethearts: Dallas Cowboys Cheerleaders. De 24-jarige uit Florida slaat nu een nieuwe weg in die haar terugvoert naar haar eerste liefde: dans en performance.

Reece Weaver keert terug naar het podium

Weaver volgde dansopleidingen in verschillende stijlen op kunstacademies voordat ze naar de University of Alabama ging, waar ze bij het dansteam kwam en uiteindelijk bij de Dallas Cowboys Cheerleaders terechtkwam. Ze beschreef haar lang gekoesterde droom om op Broadway te staan als een logisch vervolg daarop. "Dat is altijd mijn droom geweest," zei ze in een exclusief interview. "Ik ging naar een middelbare school voor podiumkunsten, dus ik was de bunhead. Ik kreeg klassieke training in allerlei genres en stijlen en werd verliefd op het idee om op een podium te staan."

Ze noemde de langlopende musical Chicago met zijn kenmerkende Fosse-choreografie "klassiek en zo ontzettend iconisch". Hoewel ze de uitdaging van de rol van Roxie Hart graag zou aangaan, voegde Weaver eraan toe dat ze elke rol zou aannemen, zelfs een achtergrondrol, als ze maar op een Broadway-podium mocht staan.

Dancing with the Stars staat bovenaan Reece Weavers verlanglijst

Nu zij en haar man Will Allman na haar pensioen in maart terug zijn in Alabama, wordt er gespeculeerd over een mogelijke deelname aan Dancing with the Stars. Ze bevestigde dat het programma al lang een favoriet is. "Dat is waarschijnlijk mijn favoriete programma," zei ze. "Ik ben ermee opgegroeid. Mijn moeder en ik stemden elke week."

Weaver uitte bijzondere bewondering voor pro-danser Mark Ballas en zei dat ze het geweldig zou vinden om met hem of enkele andere professionals te werken. "Hij is gewoon zo geweldig," merkte ze op over Ballas, "en zijn brein is zo inspirerend, de manier waarop hij creëert en verhalen vertelt."

Reece Weaver begint aan een boek over mentorschap

Weaver werkt ook aan een boek dat voortkomt uit haar eigen ervaringen. Ze legde uit dat scholieren in hun eindexamenjaar ooit hun doelen voor de komende tien jaar moesten opschrijven en dat er voor haar drie dingen uitsprongen: bij de Dallas Cowboys Cheerleaders komen, een boek schrijven en auditie doen voor Broadway. "Ik denk dat het belang van mentorschap cruciaal is en ik wil echt investeren in de volgende generatie jonge vrouwen," zei ze. "Ik denk dat we altijd worstelen met identiteit en ons doel, en hopelijk zal dit mensen inspireren."

Ze moedigde anderen die voor onzekere overgangen staan aan om durf te tonen. "Ik wil mensen vooral aanmoedigen om die sprong te durven maken," zei Weaver. "Het is eng, want ik zit er nu zelf middenin, maar er is zoveel meer buiten voor iedereen."

Fysieke belasting eist zijn tol bij Dallas Cowboys Cheerleaders

De kenmerkende jumpsplits van het team kunnen leiden tot blijvende blessures. Oud-cheerleader Caroline Sundvold vertelde dat ze na vier seizoenen een heupoperatie nodig had en later een voetoperatie die onverwacht pijnlijk bleek door de vele zenuwen in de voet. Haar zus Anna Kate Sundvold bleef ondanks de bekende fysieke tol bij het team.

Salaris en bijbanen kenmerken het leven als DCC

De beloning voor NFL-cheerleaders is verbeterd, maar blijft bescheiden in verhouding tot de eisen van de rol. Volgens berichten ligt de wedstrijdvergoeding nu rond de 400 dollar plus uurtarieven voor repetities en optredens. Veel teamleden hebben daarnaast een fulltime baan, zoals kinderarts Kelcey Wetterberg en anderen die marketingfuncties, bloemisterij of visagie combineren met avondtrainingen die vaak tot 23.00 uur duren.

Dallas Cowboys Cheerleaders-organisatie past zich aan maar blijft trouw aan haar kern

Directeur Kelli Finglass merkte op dat de groep is afgestapt van eerdere druk rond lichaamsbeeld door te focussen op individuele voedings- en fitnessplannen in plaats van over gewicht te praten. Een actief alumni-netwerk genaamd The Spirit of DCC helpt oud-leden bij de overstap na hun pensioen. "Daarom proberen we dat meteen aan te vullen met alumni-activiteiten," zei Finglass. "Want het is voor ons allemaal verdrietig."