De Red Sea Film Foundation heeft de zes ontvangers van haar jaarlijkse Women in Cinema Gala awards bekendgemaakt, waarmee uitmuntende bijdragen van vrouwelijke regisseurs, producers, acteurs en schrijvers in de wereldwijde entertainmentsector worden erkend.

De laureaten van dit jaar zijn de Marokkaanse filmmaker Laïla Marrakchi, de Nigeriaanse actrice en producer Genevieve Nnaji, de Indiase actrice en zangeres Tara Sutaria, de Rwandese filmmaker Marie-Clementine Dusabejambo, de Indonesische filmmaker Kamila Andani en de Saoedische actrice en schrijfster Aixa Kay.

Evenement keert terug naar iconische Cannes-locatie met uitgebreide Afrikaanse vertegenwoordiging

De foundation viert de groep tijdens haar traditionele bijeenkomst tijdens het Cannes Film Festival in het Hotel Du Cap. Deze editie springt eruit als de eerste met drie laureaten uit het Afrikaanse continent, wat een bewuste focus op regionale storytelling en talent onderstreept.

Marrakchi en Nnaji brengen gevestigde internationale profielen naar het gala

Marrakchi groeide op in Casablanca voordat ze op haar achttiende naar Parijs verhuisde voor verdere opleiding. Haar eerste speelfilm, Marock, werd in 2005 vertoond in de Un Certain Regard-sectie op Cannes. Latere projecten omvatten het drama Rock the Casbah uit 2013 met een cast onder leiding van Hiam Abbass, Nadine Labaki en Omar Sharif, plus twee afleveringen van de Netflix-serie The Eddy geregisseerd door Damien Chazelle.

Nnaji behoort tot de meest invloedrijke figuren in de Afrikaanse cinema en heeft de internationale groei van Nollywood gestimuleerd door geaccepteerde optredens en productie werk. Haar regiedebuut Lionheart werd de eerste Nigeriaanse speelfilm die door Netflix werd verworven en vertegenwoordigde Nigeria op de Academy Awards. Ze blijft pleiten voor hogere productienormen en een breder wereldwijd bereik voor Afrikaanse verhalen.

Dusabejambo verdient Cannes-selectie voor aankomende speelfilm

Dusabejambo begon haar carrière in 2008 met een lokaal collectief genaamd Almond Tree Films in Rwanda. Na het winnen van een Tribeca Film Institute scriptwedstrijd in 2010 voltooide ze haar debuutshort LYIZA, die in 2011 in première ging op Tribeca en later een Bronze Tanit won op het Carthage Film Festival. Aanvullende shorts werden vertoond op Carthage, waar ze in 2018 verdere onderscheidingen ontving. Haar eerste speelfilm Ben’Imana is geselecteerd voor de Un Certain Regard-sectie op Cannes 2026.

Sutaria, Andani en Kay voltooien de diverse internationale line-up

Sutaria werd opgeleid als klassiek zangeres en ballerina en trad op op grote podia in India, Bhutan en Japan voordat ze overstapte naar filmrollen. Ze verwierf bekendheid met Student of the Year 2 en heeft sindsdien vrouwelijke projecten geleid zoals Apurva. Haar volgende film Toxic staat gepland voor een wereldwijde release in 2026.

Andani, gevestigd in Jakarta, verwierf vroege erkenning voor haar debuut The Mirror Never Lies, dat in 2012 de Best Director-prijs won op het Bandung Film Festival na een nominatie op het Indonesian Film Festival. Latere films omvatten The Seen and Unseen, dat de Feature Fiction Award won in Adelaide, Yuni, winnaar van de Platform Prize in Toronto, en Before, Now & Then, dat in première ging in Berlijn. In 2023 breidde ze uit naar televisie met de Netflix-serie Cigarette Girl.

Kay’s filmcredits omvatten het Canadese drama Jasmine Road, de short Hatch en festivaltitels Saify en Norah, waarbij de laatste zijn Europese première kreeg op Cannes. Ze speelde ook in populaire series Almarsa en Shari Al Asha op Shahid en diende als hoofd schrijfster voor twee MBC-comedies terwijl ze de serie Mother Afraa ontwikkelde via de Red Sea Series Labs.