De karmijnrode symbioot Carnage behoort al jaren tot de meest ontspoorde vijanden van Spider-Man en is ver voorbij zijn Venom-origines geëvolueerd. Meestal verbonden met seriemoordenaar Cletus Kasady, hebben zij samen talloze pagina’s met bloedvergieten gevuld, vooral in de Maximum Carnage-verhaallijn. Toch wordt Carnage nog gevaarlijker wanneer hij samensmelt met een andere iconische vijand.
In 2018 liet Norman Osborn de symbioot in zijn lichaam toe tijdens The Amazing Spider-Man #798, waardoor de monsterlijke Red Goblin ontstond. Deze omega-level dreiging combineerde het arsenaal van de Green Goblin met de rauwe kracht van Carnage en overtrof daarmee Spider-Man, Venom en zelfs helden als de Human Torch. Osborn terroriseerde New York door het vizier te richten op de naasten van Peter Parker, tot het tweetal weer werd gescheiden.
De miniserie The Amazing Spider-Man: Spider-Versity van Jordan Morris en Joe Kelly brengt hen opnieuw samen, met rampzalige gevolgen voor een nieuwe generatie webhelden. Een hervormde Osborn traint jonge helden, maar gebruikt daarbij twijfelachtige methodes, waaronder het inhuren van schurken om hun school aan te vallen voor realistische ervaring.
Nummer 4 eindigde met studenten die Osborn confronteerden over zijn methodes. Voordat Ghost Spider kon ingrijpen, arriveerde Spider-Girl volledig in bezit van Carnage. Osborn riep de symbioot terug en leek zijn oude gewoonten te hervatten toen deze van gastheer wisselde.
Marvel publiceerde vroege pagina’s uit Spider-Versity #5 die de waarheid achter Osborns schijnbare terugval onthullen. In zijn hoofd geeft hij toe dat hij de Green Goblin-persoonlijkheid veinsde om Carnage weg te lokken bij de huidige gastheer en zichzelf opoffert om de studenten te beschermen. Buiten laat de Red Goblin meteen pompoenbommen en chaos los. Spider-Woman beveelt de klas te vluchten terwijl zij en Cindy Moon de schurk achtervolgen en aandringen op de redding van Spider-Girl voordat de symbioot op volle kracht komt.
Miles Morales wil een revanche, maar het team beseft hoe uniek de dreiging van de Red Goblin is. Het laatste deel van de miniserie fungeert als onverwachte eindexamen voor de jonge helden.
De cover van Giuseppe Camuncoli, Lorenzo Ruggiero en Edgar Delgado toont een brandende Red Goblin die triomfeert over verslagen Spider-helden, waaronder Miles Morales. Artist Pere Pérez verzorgde de binnenlandse tekeningen. Het verhaal loopt rechtstreeks door naar de mijlpaaluitgave Amazing Spider-Man #100 die eind september verschijnt.
The Amazing Spider-Man: Spider-Versity #5 ligt woensdag 12 augustus in de winkels.