Het Engelse voetbal blijft buitenlands kapitaal aantrekken als geen andere markt, maar de rode cijfers zijn de laatste seizoenen fors opgelopen. De Premier League sloot het boekjaar 2024-2025 ondanks recordinkomsten af met een verlies van 754 miljoen pond, vier keer zoveel als het jaar ervoor. De situatie is nog zorgwekkender in de Championship, waar de clubs sinds 2014-2015 in totaal 2,8 miljard pond in de rode cijfers staan.

Verlies van 255 miljoen pond alleen al in het laatste seizoen

In het meest recente seizoen leden de 24 tweedeklassers een verlies van 255 miljoen pond, een bedrag dat vier keer zo hoog ligt als het tekort in LaLiga Hypermotion. Sheffield Wednesday, dat na een straf van achttien punten met nul punten naar de derde divisie degradeerde wegens financiële onregelmatigheden, illustreert de ernst van het probleem. De nieuwe onafhankelijke toezichthouder die de Britse regering heeft ingesteld, heeft deze competitie al in het vizier.

Leicester en Sheffield Wednesday, twee gevallen die de risico’s aantonen

Leicester City, tien jaar geleden nog kampioen van de Premier League, heeft de afgelopen vier seizoenen 272 miljoen pond verlies geleden. Na twee opeenvolgende degradaties kreeg de Thaise club van de familie Srivaddhanaprabha zes strafpunten en eindigde vijf punten boven de degradatiestreep. Sheffield Wednesday ontliep een faillissement dankzij de komst van de Amerikaanse groep Arise Capital Partners, die de openstaande sancties heeft opgeheven en hoop heeft teruggebracht bij de fans.

Amerikaanse eigenaren en de obsessie met de Premier League

De helft van de Championship-clubs heeft Amerikaanse eigenaren en slechts zes clubs hebben nog een Britse meerderheidsaandeelhouder. Het gezamenlijke doel is duidelijk: promotie, die minstens 125 miljoen euro aan tv-inkomsten garandeert. Deze concentratie van kapitaal heeft de budgetten en schulden doen exploderen, omdat 21 teams elk jaar zonder prijs achterblijven en met cumulatieve rode cijfers kampen.

Inkomsten verdubbeld en uitgaven die maar blijven stijgen

De omzet van de divisie is in tien jaar tijd verdubbeld en bedraagt nu 900 miljoen pond. De televisie brengt gemiddeld 20 miljoen pond per club op, al zijn er grote verschillen tussen de teams. De personeelskosten bedragen inmiddels gemiddeld 38,5 miljoen pond, drie procent meer dan het voorgaande seizoen. Vijf clubs gaven vorig seizoen meer dan 50 miljoen pond alleen al aan salarissen uit.

Nieuwe uitgavenregel vanaf volgend seizoen

Om de onhoudbare situatie aan te pakken, hebben de EFL en de clubs vorige week vrijdag ingestemd met de invoering van een squad cost ratio die het uitgavenplafond voor de selectie vanaf volgend seizoen beperkt tot 85 procent van de inkomsten. De maatregel, geïnspireerd op de Champions League, moet faillissementen voorkomen en het risico beperken dat ook lagere divisies al treft.