Rechter wijst rechtszaak van Terrence Howard tegen CAA over Empire-deal af

Rechter oordeelt dat schadevergoeding te speculatief is in claims over belangenconflicten bij packaging fees en contractonderhandelingen.

Terrence Howard gaat niet door met zijn rechtszaak tegen CAA over de manier waarop het bureau zijn contractonderhandelingen voor de Fox-serie Empire heeft afgehandeld. Een rechter van de Superior Court in Los Angeles oordeelde op 31 juli dat de claims van de acteur over belangenconflicten en inadequate vertegenwoordiging onvoldoende bewijs van daadwerkelijke schade bevatten.

Oorsprong van de rechtszaak en belangrijkste beschuldigingen

Howard diende de zaak in 2023 in en beschuldigde CAA ervan eigen belangen en die van andere cliënten voorop te stellen tijdens de gesprekken over de succesvolle dramaserie. De voor een Oscar genomineerde acteur, die in alle zes seizoenen Lucious Lyon speelde, stelde dat het bureau een onder de markt liggende vergoeding regelde terwijl het packaging fees incasseerde voor het bundelen van talent en producers op het project.

De spanningen kwamen in 2018 aan het licht toen CAA probeerde Howards deal te heropenen. Hij eiste een hogere vergoeding per aflevering, winstdeling en extra voordelen vergelijkbaar met die van sterren in andere prestige-series. Fox weigerde. Een volgend poging het jaar daarop om zijn vergoeding per aflevering van $325.000 naar $750.000 te verhogen mislukte eveneens.

Zorgen over openbaarmaking en overlap in vertegenwoordiging

Howard beschuldigde CAA ervan hem niet te hebben geïnformeerd dat het bureau ook Empire-co-creators Lee Daniels en Danny Strong vertegenwoordigde, evenals productiebedrijf Imagine Entertainment. In een verklaring aan de rechtbank stelde hij dat tijdige openbaarmaking hem ertoe zou hebben gebracht onafhankelijke juridische bijstand te zoeken en de rol van het bureau te heroverwegen.

Had CAA disclosed those facts when they mattered, I would have sought independent advice separate from CAA, required corrected compensation information, insisted on a written demand to Fox, and reconsidered whether CAA should continue advising me regarding Empire.

— Terrence Howard, Court declaration in the lawsuit

Oordeel van de rechter over schade en structuur

Rechter Cherol Nellon wees de zaak af en merkte op dat Howard via zijn loan-out company Universal Bridges werd betaald, die hem vervolgens als werknemer compenseerde. Elke salarisverhoging zou het bedrijf ten goede zijn gekomen in plaats van de persoonlijke inkomsten van de acteur direct te verhogen op een manier die de geclaimde schade ondersteunde.

De uitspraak benadrukte dat CAA wel degelijk probeerde te heronderhandelen, maar dat Fox de uiteindelijke beslissingsbevoegdheid had en elk voorstel afwees. Bewijs van alternatieve onderhandelingsstrategieën bewijst volgens de rechter niet dat het netwerk betere voorwaarden zou hebben geaccepteerd. Howards claims wegens schending van fiduciaire plicht, constructieve fraude en frauduleuze misleiding werden daarom afgewezen.

Reactie van CAA en Howards recente werk

CAA reageerde niet op verzoeken om commentaar. Sinds de start van de procedure in 2023 is Howard te zien geweest in een reeks voornamelijk onafhankelijke films met wisselende ontvangst.

Tags bij dit artikel