Rechter wijst aanklachten wegens seksueel contact tegen acteur Timothy Busfield af

New Mexico-rechtbank wijst op tekortkomingen van het openbaar ministerie in grand jury-procedure voor regisseur van The Cleaning Lady

Een rechter in New Mexico heeft de strafrechtelijke aanklachten tegen acteur en regisseur Timothy Busfield verworpen, omdat het openbaar ministerie geen eerlijke grand jury-procedure heeft gevoerd in de zaak. De beslissing maakt voorlopig een einde aan de vervolging, bijna een jaar nadat Busfield beschuldigingen kreeg in verband met zijn werk aan de Fox- en Warner Bros.-serie The Cleaning Lady.

Rechtbank wijst op tekortkomingen in grand jury-procedure

Land of Enchantment-rechter Joseph Montano heeft vrijdag de beschikking gegeven en geoordeeld dat de officier van justitie niet onpartijdig heeft gehandeld. De rechter wees op onjuiste instructies aan de grand jury over het oproepen van getuigen en procedures die er in feite toe leidden dat gevraagde getuigenissen aan de jury werden onthouden.

Montano schreef dat deze handelingen in strijd waren met wetten die de integriteit van het grand jury-systeem moeten beschermen. Hij paste een vermoeden van vooroordeel toe, wat leidde tot de verwerping van de aanklacht. De uitspraak biedt het openbaar ministerie de mogelijkheid om nieuwe procedures te starten als het dat wenst.

The prosecuting attorney failed to act in a fair and impartial manner, including the failure to properly instruct the grand jury on the law for calling witnesses and in instructing the grand jurors on a procedure that effectively withheld requested witnesses.

— Rechter Joseph Montano, Beschikking tot verwerping van de aanklacht

Achtergrond van de beschuldigingen en aanhouding

Busfield regisseerde meerdere afleveringen van het door Élodie Yung geleide drama tijdens de vier seizoenen die van 2022 tot 2025 liepen. De aanklachten, die bijna een jaar geleden werden ingediend, betroffen twee gevallen van crimineel seksueel contact met een minderjarige en kindermishandeling met twee jongens op de productieset in New Mexico.

Na zijn aanhouding en boeking werd Busfield aanvankelijk zonder borgtocht vastgehouden in het Bernalillo County Metropolitan Detention Center. Hij verscheen in januari via een videoverbinding voor rechter Felicia Blea-Rivera. Enkele dagen later verwierp rechter David Murphy bezwaren over vluchtgevaar en eerdere, niet-aangeklaagde beschuldigingen, waarna hij op borgtocht werd vrijgelaten terwijl hij zijn onschuld bleef volhouden.

Openbaar ministerie overweegt volgende stappen

Op 25 september vond een hoorzitting plaats over Busfields verzoek om de aanklacht te vernietigen. Nu de zaak is verworpen, heeft het kantoor van de officier van justitie van Bernalillo County onder Sam Bregman laten weten de beschikking te hebben ontvangen en de opties voor verdere stappen te bekijken.

De zes pagina’s tellende uitspraak van rechter Montano bekritiseerde verder de behandeling van bewijs dat door de grand jury was gevraagd, waarbij de officier van justitie een onverklaarde procedure en onvolledige uitleg over dagvaardingen gebruikte. De rechtbank benadrukte dat de betrouwbaarheid van het grand jury-systeem zwaarder weegt dan zorgen over mogelijke vertragingen.

Busfield, die sinds begin dit jaar op borgtocht vrij is en voornamelijk aan de oostkust verblijft, heeft nog geen directe reactie gegeven via zijn vertegenwoordigers of advocaat Larry Stein na de verwerping.

Tags bij dit artikel