Rechter vraagt om statusrapport over zeil bij Kennedy Center na verwijdering naam Trump

Amerikaanse districtsrechter Christopher Cooper wil uitleg over de aanhoudende steigers en afdekking bij het podiumkunstencomplex in het kader van een rechtszaak over naamgeving en renovatieplannen.

Een federale rechter heeft om een gedetailleerde update gevraagd over het zeil en de steigers die sinds vorige maand een deel van de gevel van het Kennedy Center bedekken, nadat werknemers de naam van Donald Trump van het gebouw verwijderden.

U.S. District Judge Christopher Cooper heeft deze week het bevel uitgevaardigd en eist een gezamenlijk statusrapport uiterlijk 31 juli. Het document moet ingaan op het doel en de huidige staat van de afdekking op de voorportiek, ervan uitgaande dat het materiaal dan nog aanwezig is.

Geschil over naamswijziging leidt tot gerechtelijke tussenkomst

Vorige maand gelastte de rechter de verwijdering van de naam van de president nadat het bestuur van het Kennedy Center die eind vorig jaar had goedgekeurd. Werknemers voltooiden de klus op 13 juni en haalden de letters “The Donald J. Trump And” weg, waardoor de oorspronkelijke aanduiding John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts hersteld werd. Daarna werden steigers en een zeil geplaatst die het gebied aan het zicht onttrekken en sindsdien op hun plaats zijn gebleven.

Afgevaardigde Joyce Beatty (D-OH), een ex officio bestuurslid, spande eerder dit jaar een rechtszaak aan tegen Trump en het centrum. Zij stelt dat alleen het Congres bevoegd is om de naam te wijzigen, gezien de aanwijzing in 1964 als gedenkteken voor president Kennedy na zijn moord.

Zeil leidt tot beschuldigingen van ongehoorzaamheid

Het juridische team van Beatty noemt de plaatsing van het zeil een “kleinzielige daad van ongehoorzaamheid”. Bestuursfunctionarissen van het centrum hebben daarentegen aangevoerd dat de afdekking nodig is voor onderhoud aan marmer en soffitpanelen.

Renovatieplannen onder extra toezicht

In zijn eerdere uitspraak oordeelde rechter Cooper dat het bestuur de gevolgen van een voorgestelde sluiting van twee jaar vanaf 5 juli niet volledig had beoordeeld. Renovaties mogen doorgaan, maar het bestuur moet eerst een grondiger evaluatie uitvoeren voordat de activiteiten worden stilgelegd.

Uitvoerend directeur Matthew Floca van het Kennedy Center deelde de rechtbank vorige week mee dat het bestuur in juli drie opties zal bespreken: een volledige sluiting zonder programmering, een gedeeltelijke sluiting met beperkte programmering, of gefaseerde sluitingen waarbij meer evenementen op locatie doorgaan.

De advocaten van Beatty houden vol dat de huidige leiding het complex wil omtoveren tot een “levenloze huls” door het niet voortzetten van de activiteiten. Zij stellen dat het centrum ondanks de aanwijzingen van de rechter feitelijk een sluiting doorvoert door niets te doen.

Rechter wijst verzoek om directe nalevingsbevel af

In het recente bevel wees Cooper het verzoek van Beatty af om te verklaren dat het centrum te goeder trouw maatregelen heeft genomen om zinvolle programmering te herstellen. De rechter merkte op dat de eiseres de motie later opnieuw kan indienen, maar zag vooralsnog geen reden om extra beëdigde verklaringen te eisen.

Op het huidige programma staan onder meer de uitreiking van de Mark Twain Prize op zondag, ter ere van Bill Maher en volgend maand te zien op Netflix. Een ander hoogtepunt is “The Freedom Gathering: A Musical Celebration” op 3 juli, met een koor van 300 leden en optredens van TaRanda Greene, Charles Billingsley en Ernie Haase & Signature Sound ter gelegenheid van het 250-jarig bestaan van de Verenigde Staten.