Rechter in New Mexico legt Meta boete van 567 miljoen dollar op wegens mentale gezondheidscrisis onder jongeren

Uitspraak voegt strenge gebruikslimieten en nieuwe boetes toe aan eerdere toekenning in lopende rechtszaak over sociale media

Een rechter in New Mexico heeft Meta veroordeeld tot een boete van 567 miljoen dollar en nieuwe beperkingen opgelegd aan de tijd die minderjarigen op de platforms mogen doorbrengen. Dit maakt deel uit van de tweede fase van een rechtszaak waarin het bedrijf wordt beschuldigd van het aanwakkeren van een mentale gezondheidscrisis onder jongeren.

Rechter Bryan Biedscheid licht boetes en beperkingen toe

Rechter Bryan Biedscheid oordeelde dat de platforms van Meta in belangrijke mate bijdragen aan mentale gezondheidsproblemen onder de jongeren in de staat. De uitspraak verplicht het bedrijf om programma’s voor mentale gezondheidszorg te financieren en beperkt het individuele gebruik door minderjarigen tot negentig uur per maand. WhatsApp valt buiten de beperkingen.

De boete komt boven op de 375 miljoen dollar die in maart werd toegekend, waardoor de totale exposure van Meta in deze zaak onder de staatswet die maximaal 5000 dollar per overtreding toestaat, uitkomt op 942 miljoen dollar.

Meta kondigt hoger beroep aan en verdedigt veiligheidsbeleid

We zijn het niet eens met de uitspraak en zullen in hoger beroep gaan. We werken hard om mensen veilig te houden op onze platforms en zijn transparant geweest over de uitdagingen bij het identificeren en verwijderen van slechte actoren en schadelijke content. We blijven vertrouwen op ons trackrecord van bescherming van tieners online en zullen onszelf blijven verdedigen tegen claims die de feiten vertekenen.

— Woordvoerder van Meta, Statement aan Deadline

Procureur-generaal Raul Torrez noemt uitspraak een overwinning voor families

Procureur-generaal van New Mexico Raul Torrez zei dat de uitkomst een duidelijk signaal afgeeft dat grote technologiebedrijven niet kunnen profiteren van praktijken die jonge gebruikers schaden zonder daar consequenties aan te verbinden.

Deze zaak ging altijd over het beschermen van kinderen, het opkomen voor families en ervoor zorgen dat een van de grootste technologiebedrijven ter wereld niet kan profiteren van praktijken die jonge mensen in gevaar brengen zonder consequenties. De beslissing van vandaag is een overwinning voor elke ouder die zich zorgen maakt over wat sociale media doen met hun kind en voor elk kind dat verdient om veiliger op te groeien online.

— Raul Torrez, procureur-generaal van New Mexico, Statement na de uitspraak

Breder kader van meerdere rechtszaken tegen Meta

Met een beurswaarde van bijna 1,5 biljoen dollar kan Meta de financiële klap absorberen, maar procureurs-generaal in het hele land blijven vergelijkbare zaken aanspannen. De laatste uitspraak verhoogt de druk op het door Mark Zuckerberg opgerichte bedrijf, dat duizenden gerelateerde claims landelijk onder ogen ziet.