Een federale rechtbank heeft Justin Baldoni opgedragen de advocaatkosten van Blake Lively te betalen na hun schikking, terwijl haar verzoek om extra compensatie in verband met zijn ingetrokken lasterclaims werd afgewezen.
U.S. District Judge Lewis Liman deed vrijdag uitspraak en verduidelijkte dat de Californische wet uit 2024 die klagers van intimidatie beschermt tegen represailles geen ruimte biedt voor compensatoire of punitieve schadevergoedingen. De bepaling creëert slechts een beperkte mogelijkheid tot vergoeding van kosten, aldus de rechtbank, en kan de federale schadevergoedingsregels niet omzeilen.
Baldoni had al afstand gedaan van zijn beroepsrechten onder de schikking van vorige maand, waardoor Lively na het afwijzen van zijn 400 miljoen dollar eis om kostenvergoeding kon vragen. De rechter vond echter geen bewijs dat Baldoni of zijn bedrijf met de vereiste kwaadwilligheid hadden gehandeld.
De uitspraak sluit het laatste geschilpunt in de zaak over vermeend wangedrag tijdens de opnames van de film It Ends With Us. Nu de rechtszaak is vermeden, richt de aandacht zich op de berekening van het exacte bedrag dat Lively’s juridisch team zal ontvangen.
De wet creëert geen omweg om de zorgvuldig opgestelde federale procesregels die de rechten van partijen beschermen te omzeilen. In plaats daarvan stelt zij een beperkte uitzondering in op het gebruikelijke proces voor een specifiek en beperkt type tegemoetkoming. Compensatoire en punitieve schadevergoedingen vallen niet onder die uitzondering.
Lively’s advocaten moeten nu gedetailleerde overzichten indienen van hun uurtarieven en bestede uren. De beslissing markeert het einde van een rechtszaak die veel aandacht trok voor klachten over de werkvloer in de entertainmentindustrie.