Rebecca Sonnenshine herinterpreteert Little House on the Prairie voor Netflix als spiegel van het moderne Amerika

De showrunner put uit haar werk aan The Boys en diep onderzoek naar Laura Ingalls Wilder om een serie te maken die mythen over de frontier onderuithaalt, maar trouw blijft aan de geest van de boeken.

Rebecca Sonnenshine brengt een frisse blik op de geliefde frontier-verhalen van Laura Ingalls Wilder met de nieuwe Netflix-serie Little House on the Prairie. De showrunner, bekend van de satirische superheldenserie The Boys, ziet sterke parallellen tussen de twee projecten in hoe beide Amerikaanse mythen en de verhalen die het land over zichzelf vertelt onder de loep nemen.

Sonnenshine verbindt The Boys met Wilders wereld

Sonnenshine legt uit dat het bewerken van de klassieke boeken actueel aanvoelde omdat het land nog altijd worstelt met zijn zelfbeeld. Ze las Wilders serie samen met essays en Caroline Frasers Pulitzer-winnende biografie Prairie Fires ter voorbereiding. Het onderzoek benadrukte hoe zowel een iconiek stuk Amerikaanse literatuur als een subversieve stripbewerking het voortdurende verhaal van de natie over zichzelf weerspiegelen.

We’re still grappling with all the same things all these years later. So when [adapting Little House on the Prairie] came up, I was like, yes, this is the time to do it, because we’re constantly in a myth.

— Rebecca Sonnenshine, Interview with The Hollywood Reporter

Serie begint met Prairie en put uit Big Woods

Het eerste seizoen van acht afleveringen volgt voornamelijk de gebeurtenissen uit Little House on the Prairie, maar neemt ook elementen op uit het eerdere boek Little House in the Big Woods. Sonnenshine koos deze aanpak omdat het eerste boek te episodisch aanvoelt, met erg jonge personages en onvoldoende voortgang voor een volledig televisieseizoen.

Ze plant om de boeken voortaan sequentieel te bewerken. Populaire momenten uit Big Woods, zoals de ahornsiroop-snoepscène en het varkensblaas-balspel, verschijnen nog via flashbacks en familieverwijzingen. De serie introduceert uitgebreide familieleden zoals grootouders en een broer uit dat bronmateriaal.

Casting en uitgebreide rollen weerspiegelen bredere frontier-realiteit

Alice Halsey speelt de jonge Laura Ingalls, met Skywalker Hughes als haar zus Mary. Luke Bracey en Crosby Fitzgerald vertolken Pa en Ma Ingalls. Het verhaal onderzoekt het leven op het Osage-reservaat in het Kansas na de Burgeroorlog, inclusief klassenspanningen, landconflicten en de bijdragen van vrouwen, mensen van kleur en oorlogsveteranen.

Ma krijgt een grotere rol in het leiden van het gezin en het confronteren van haar eigen vooroordelen. Dr. Tann, de echte zwarte arts die het gezin behandelde voor malaria en Carrie ter wereld bracht, krijgt een grotere verhaallijn. Verschillende originele Osage-personages verschijnen, ontwikkeld met input van culturele en taalkundige adviseurs.

Persoonlijke band voedt langgekoesterde ambitie

Sonnenshine voelt al sinds haar vijfde een diepe band met de boeken. Ze vormden haar vroege begrip van storytelling en inspireerden haar pad naar de filmschool. Ze herinnert zich dat ze als kind tegen haar moeder zei dat ze een bewerking wilde maken die trouw bleef aan de geest van de originele romans in plaats van de televisieserie uit 1974.

I’ve always loved these books. They were the first books I ever read. I started reading when I was five, so they really shaped my sense of storytelling and vision of cinema in my head.

— Rebecca Sonnenshine, Interview with The Hollywood Reporter

Balans tussen geschiedenis, herinnering en hedendaagse resonantie

De bewerking combineert de boeken, gedocumenteerde geschiedenis en creatieve keuzes, terwijl erkend wordt dat Wilders herinneringen, decennia later opgeschreven tijdens de Depressie, selectieve details bevatten. Sonnenshine benadrukt kleine stappen van vooruitgang te midden van de vooroordelen van die tijd in plaats van een eenzijdig beeld van bigotterie.

Het doel is het verhaal direct en actueel te laten aanvoelen in plaats van ver weg. Door de barrière weg te nemen dat de gebeurtenissen puur historisch zijn, nodigt de serie kijkers uit om de voortdurende uitwisseling van ideeën over gemeenschap, geloof en menselijkheid te herkennen.

Little House on the Prairie is nu te streamen op Netflix.

Tags bij dit artikel