Rebecca Hall brengt campy wreedheid als gemene stiefmoeder in Monster: The Lizzie Borden Story

De actrice vertelt over het memoriseren van messcherpe dialogen, het overleven van de tomatensoep-brakscène en het putten uit klassieke filmprestaties voor haar rol

Rebecca Hall brengt haar kenmerkende intensiteit en humor naar de Netflix-anthologieserie Monster: The Lizzie Borden Story, waarin ze de scherpzinnige stiefmoeder Abby speelt tegenover een jonge Lizzie Borden vertolkt door Ella Beatty. Het project markeert weer een gedurfde rol voor de veelzijdige actrice, wiens werk zowel intieme drama's als grote blockbusters omvat.

Rebecca Hall beheerst razendsnelle, onvergetelijke dialogen

In een recent gesprek onthulde Hall wat er nodig was om de razendsnelle zinnen van haar personage te leveren. Ze legde uit dat haar spel scherp moest contrasteren met de trage, stotterende manier van spreken van haar tegenspeelster Charlie, waardoor ze elke zin moest internaliseren voor een naadloze, aarzelingsvrije uitvoering. De dialogen waren zo bijzonder dat Hall zich nog veel van de erudiete beledigingen herinnert.

Turgid little sausage fingers is zeker memorabel.

— Rebecca Hall, Collider interview

Flapdoodle — dit is mijn persoonlijkheid.

— Rebecca Hall, Collider interview

Inspiratie uit klassieke filmiconen

Hall wilde een unieke versie van de archetypische boosaardige stiefmoeder creëren. Voor het accent bestudeerde ze de mid-Atlantische tonen uit de cinema van de jaren dertig, waarbij ze luisterde naar Bette Davis en Joan Crawford. Regisseur Max Winkler stelde voor om Vivian Pickles in Harold and Maude te bestuderen, wat Hall hielp de komische elementen te omarmen. Ze keek ook naar de innerlijke wonden en het gevoel van onrecht van het personage, en portretteerde een vrouw die na een teleurstellend leven naar alcohol en wreedheid greep.

Achter de schermen van de explosieve braakscène

Een van de meest besproken momenten van de serie is een expliciete scène met projectielbraken en diarree. Hall beschreef de productie: het effect werd gecreëerd met grote hoeveelheden tomatensoep en het filmen van de korte scène kostte een hele dag. De crew zat urenlang tussen de prikkelende mengeling, zonder 4DX-sensatie op de set.

Het is ongelofelijk. Ik maakte me er veel zorgen over. Wat misschien vier minuten schermtijd oplevert, kost makkelijk een dag om te filmen. Dat is een dag lang zitten bij tomatensoep die op een specifieke manier ruikt.

— Rebecca Hall, Collider interview

Gore en geweld benaderen met theatrale afstand

Hall gaf toe dat ze een zwakke maag heeft voor echt geweld, maar vond manieren om de intense beelden van de serie, waaronder scènes met bloed en veren, te hanteren. Een constructie in haar kostuum zorgde ervoor dat de bijl er ingebed uitzag zonder echt letsel, en ze hield de sfeer op de set luchtig door grapjes te maken met de crew. Deze theatrale afstand voorkwam blijvende trauma's.

Hall deed weinig historisch onderzoek naar de echte Abby Borden, omdat de makers van de serie Ian Brennan en Ryan Murphy al creatieve vrijheden hadden genomen met het personage. Ze richtte zich op het tot leven brengen van hun versie uit het script. Monster: The Lizzie Borden Story is nu te streamen op Netflix.