Na een jaar vol grote sci-fi-projecten keert Rebecca Ferguson zich tot familiegerichte fantasy met haar volgende bioscooprelease. De actrice heeft de hoofdrol in The Magic Faraway Tree, een bewerking van de klassieke kinderromans van Enid Blyton die al goed presteerde in het Verenigd Koninkrijk.
Ferguson begon het jaar met de screen-life thriller Mercy naast Chris Pratt. Critici verwierpen de film grotendeels, die ook het gerapporteerde budget van 60 miljoen dollar miste aan de wereldwijde bioscoopopbrengst. Later keerde ze terug in haar populaire rol in de Apple TV+-serie Silo voor een lovend ontvangen derde seizoen.
In december herneemt Ferguson haar rol als Lady Jessica in regisseur Denis Villeneuve's Dune: Part Three, een project dat zowel kritisch als commercieel succes wordt verwacht. Voordat die blockbuster arriveert, verschijnt ze in de lichtere fantasyfilm die later deze maand in Noord-Amerikaanse bioscopen opent.
Het verhaal volgt kinderen die zonder moderne technologie op het platteland wonen en een reeks magische werelden ontdekken. De film heeft een indrukwekkend ensemble met Andrew Garfield, Claire Foy, Nonso Anozie, Nicola Coughlan en Jessica Gunning.
De bioscooprelease in het Verenigd Koninkrijk vond plaats in maart en bracht ongeveer 30 miljoen dollar op. De film arriveert nu in Noord-Amerika met een score van 86 procent op Rotten Tomatoes. Recensenten prijzen de warme toon, milde humor en tijdige boodschap over het wegstappen van schermen.
De positieve ontvangst heeft al discussies over vervolgfilms aangewakkerd. Blytons originele boekenserie bevat vier delen, en rapporten geven aan dat twee sequels worden overwogen.
Ben Gregor regisseerde de film naar een scenario van Simon Farnaby. Farnaby schreef eerder de tweede en derde Paddington-films evenals Wonka. Die Paddington-films hebben wereldwijd meer dan 800 miljoen dollar opgebracht ondanks bescheiden opbrengsten in Noord-Amerika.
The Magic Faraway Tree opent op 21 augustus in Noord-Amerikaanse bioscopen. De release positioneert de film als tegenwicht voor de zwaardere sci-fi-programmering van de zomer en biedt families een opbeurend alternatief met sterke kritische steun.