De degradatie van Real Zaragoza naar de Primera RFEF betekent een verwoestende klap voor een instelling met 58 seizoenen in de hoogste categorie en negen titels in zijn geschiedenis. Na dertien opeenvolgende jaren in de Segunda División heeft de Aragonese club op traumatische wijze de bodem bereikt, iets wat zijn meest trouwe en getroffen fans nooit hadden verwacht.

Een terugkeer naar het verleden die niemand verwachtte

De laatste keer dat de maños buiten het profvoetbal speelden dateert van 1949, 77 jaar geleden. Het huidige eigendom, dat in 2022 de controle overnam, beloofde promotie naar de Primera División, maar heeft het team in plaats daarvan naar de derde Spaanse categorie geleid. Jorge Mas staat aan het hoofd van een groep investeerders die onder meer Juan Forcén, Pablo Jiménez de Parga, James Carpenter, Jim Miller en Joseph Oughourlian omvat, naast bestuurders als Mariano Aguilar en Fernando López, en figuren als Txema Indias en Gabi Fernández, die nu allemaal worden aangewezen als verantwoordelijk voor het sportieve falen.

Economische impact gematigder dan voorzien

De geschatte verliezen bedragen ongeveer tien miljoen euro door tv-rechten, sponsoring en minder abonnees. De degradatie activeert echter clausules die het club ten goede komen: de aflossing van de schuld wordt met 75 procent verminderd, de lineaire betaling van het akkoord met schuldeisers wordt vijf jaar opgeschort en er wordt een compensatie van anderhalf miljoen euro ontvangen. De bouw van de Nueva Romareda, die in 2027 opengaat, gaat onverminderd door.

De salarislimiet in de Primera RFEF bedraagt vijf miljoen euro, wat een bijna volledige vernieuwing van de selectie noodzakelijk maakt. Desondanks kan de club inkomsten genereren via de verkoop van spelers die dit seizoen werden uitgeleend, zoals Adrián Liso (drie miljoen euro waard), Pau Sans en Samed Bazdar.

De fans eisen ingrijpende veranderingen in het eigendom

De aanhangers van Zaragoza zijn al de straat op gegaan tegen de huidige eigenaren en eisen een totale transformatie in de leiding of een verkoop aan een groep met meer betrokkenheid bij de zaragocismo. Er zijn geïnteresseerden en de zomer zou verrassingen kunnen brengen, al tonen de eigenaren voorlopig geen haast om aan derden te verkopen ondanks de ontvangen contacten.

De beweging doet denken aan eerdere protesten tegen Agapito Iglesias en de Fundación 2032, die tot hun vertrek leidden. Onder de geruchten valt de mogelijkheid op dat Joseph Oughourlian de meerderheid van de aandelen overneemt en Pablo Jiménez de Parga zijn post verlaat. De ontwikkelingen lijken aanstaande.

Nieuw sportief project vanaf nul

Lalo Arantegui, sportief directeur, werkt al weken aan de heropbouw van het team voor de Primera RFEF. De meeste spelers lopen contract af en degenen die nog verbonden zijn, zullen het merendeel het club verlaten.

Op de bank tekent Ibai Gómez zich af als nieuwe trainer na weken van onderhandelingen, waarbij een akkoord als imminent wordt beschouwd. David Navarro zal zijn functie neerleggen om een andere rol binnen de club op te nemen. De komst van Rubén Díez, beter bekend als Jamelli en afkomstig van Ceuta, Jaume Jardí van Nástic en doelman Diego Fuoli van Sabadell lijkt zeer vergevorderd.