Real Zaragoza zal het komende seizoen niet uitkomen in het Spaanse professionele voetbal. Na 77 jaar achtereenvolgens in de hoogste klassen degradeert de Aragonese club naar Primera Federación en laat daarmee een periode achter zich waarin het streed voor een terugkeer naar de Primera División.

Een degradatie die de plannen van de eigenaren doorkruist

Jorge Mas en zijn Noord-Amerikaanse partners hadden de afgelopen jaren geïnvesteerd om de financiën te saneren en de terugkeer naar de hoogste divisie voor te bereiden. De degradatie naar de derde Spaanse divisie dwingt nu tot een herziening van strategieën en budgetten in een veel veeleisender scenario voor een club van deze omvang.

Hoge budgetten tegenover concurrenten uit lagere klassen

Zaragoza komt met een loonsom van circa 12 miljoen euro, een bedrag dat hoger ligt dan dat van diverse ploegen die vanuit Segunda promoveren. Clubs als Tenerife en Málaga hanteerden budgetten van 16 miljoen euro tijdens hun campagnes in Primera Federación, hoewel beide te maken kregen met flinke inkomstendalingen uit televisierechten en sponsoring.

De vaste steun van 1,25 miljoen euro die LaLiga toekent aan gedegradeerde clubs is onvoldoende om de kosten van een selectie van dit niveau te dekken. Een snelle promotie is de enige manier om grote verliezen te voorkomen, zoals Málaga en Tenerife de afgelopen jaren wisten te bereiken.

Commerciële inkomsten en trouwe aanhang

De club heeft de afgelopen jaren een omzet van 18 miljoen euro gerealiseerd en behoort daarmee tot de tien best verdienende teams in Segunda División. De sponsorbijdragen overstijgen inmiddels de 5 miljoen euro en de seizoenskaarthouders leveren bijna 5,5 miljoen euro op, met jaarlijkse groei ondanks de sportieve tegenvallers.

De audiovisuele inkomsten zijn sinds de pandemie echter met meer dan 1,5 miljoen euro gedaald en een nog sterkere terugval wordt verwacht in Primera Federación, waar de Real Federación Española de Fútbol maximaal 200.000 euro per club garandeert.

Voorzichtig beleid en verkoop van eigen talent

De club heeft een beleid van financieel evenwicht gevoerd. Tussen de seizoenen 2013-2014 en 2024-2025 bedraagt het nettoresultaat een positief saldo van 14,3 miljoen euro. De meerwaarden uit transfers van eigen jeugdspelers zoals Alejandro Francés, Iván Azón en Marcos Luna hebben de afgelopen drie seizoenen meer dan 10 miljoen euro opgeleverd.

Investeringen van Jorge Mas verlagen de schuld

De komst van Jorge Mas in 2022 is cruciaal geweest. Zijn investeringsgroep heeft bijna 40 miljoen euro in het aandelenkapitaal gestort, waardoor de netto financiële schuld daalde van 80,2 miljoen euro in 2014-2015 naar 34,1 miljoen euro in 2024-2025. De laatste storting van 12,1 miljoen euro vond plaats in februari 2025.

Nieuwe Romareda biedt verlichting en perspectief

Het project voor het nieuwe stadion vormt een belangrijke impuls. In Primera Federación betaalt de club 75 procent minder van het canon dat met de gemeente Zaragoza en de regering van Aragón is overeengekomen. De totale bouwkosten bedragen circa 175 miljoen euro, waarvan 130 miljoen euro voor de constructie.

De namingovereenkomst met Ibercaja wordt eveneens aangepast: de club ontvangt 500.000 euro per jaar in Primera Federación, tegenover één miljoen in Segunda of twee miljoen in de Primera División.

Zaragoza staat daarmee voor een cruciaal seizoen waarin de combinatie van economisch potentieel, trouwe aanhang en de voortgang van de Nueva Romareda de snelheid van de terugkeer naar de professionele klassen zal bepalen.