De editie 2026-2027 van de Europa League begint met twee Spaanse teams in de race: de Real Sociedad en de Celta. De ploeg uit San Sebastián plaatste zich als winnaar van de Copa del Rey, terwijl de Galicische formatie voor het tweede jaar op rij meedoet aan een competitie met een sterk deelnemersveld.
Verschillende topclubs doen dit seizoen mee, waardoor de lat hoger ligt en beide Spaanse vertegenwoordigers buiten de hoofd favorieten voor de titel vallen. Het niveau doet denken aan de Champions League.
De bookmakers, met Monopoly als referentie, geven Real Sociedad een odds van 12.0 en Celta 13.0. Juventus leidt de markt met 7.5, gevolgd door Milan (8.5), Bayer Leverkusen (10.0), Bournemouth (11.0) en Olympique de Marsella (11.0).
Deze waarderingen tonen de complexiteit van het traject voor de Spaanse teams, die als direct doel hebben om bij de eerste acht van de groepsfase te eindigen en zo rechtstreeks naar de achtste finales te gaan.
Celta is als eerste in actie en bezoekt Omonia Nicosia op Cyprus. De prognoses geven de overwinning van de Galiciërs een odds rond 1.96, een partij die als haalbaar wordt gezien om goed te starten.
Real Sociedad, onder leiding van Matarazzo, ontvangt Bournemouth, een van de opvallende kandidaten ondanks hun eerste deelname aan de Europa League. De odds op een Baskische zege bedraagt 2.77, wat de zwaarte van het openingsduel onderstreept.
Los van het debuut wil Real Sociedad zich meten met de Europese grootmachten na hun bekerwinst, terwijl Celta zijn terugkeer naar Europa wil bestendigen. Met tegenstanders als Juventus, Milan, Leverkusen, Bournemouth en Marseille eist de competitie een directe prestatie om tot de elite te blijven behoren.