Zonder Kylian Mbappé en met de verklaringen van Florentino Pérez nog vers in het geheugen, maakt het Real Madrid van Arbeloa zich op om vandaag zijn voorlaatste thuiswedstrijd te spelen in een competitie die al haar aantrekkingskracht heeft verloren. De recente nederlaag tegen Barcelona in de Clásico, die de titel aan de blaugrana's schonk, maakt de wedstrijd van vandaag tot een ongemakkelijk examen in het witte colosseum.
De sfeer in het Santiago Bernabéu weerspiegelt de opgestapelde teleurstelling na de Clásico. De Madrid-supporters komen naar het stadion met het besef dat de titelstrijd al voorbij is en dat het enige resterende doel is om het seizoen met waardigheid af te sluiten in de laatste thuiswedstrijden.
De eerste dertig minuten van de wedstrijd verliepen zonder dat het team van Arbeloa zijn gebruikelijke ritme kon opleggen. Het gebrek aan samenspel en heldere ideeën in het middenveld bepaalde het begin van de partij en liet een beeld achter dat ver afstaat van wat de club gewoonlijk in eigen stadion laat zien.