De Real Madrid arriveert in Milaan met de noodzaak om zijn prestaties als bezoeker in de Euroliga te verbeteren. Na een seizoensstart zonder overwinningen uit de huis zoekt het team onder leiding van Pedro Martínez de dynamiek te veranderen in het Unipol Forum.
In het vorige seizoen noteerde de witte formatie de slechtste balans onder de tien teams die de eindfase speelden, met 6 overwinningen en 13 nederlagen als bezoeker. In de reguliere fase kwam de eerste uitzege pas in ronde 9, in het Palau Blaugrana. Die onregelmatigheid zorgde voor veel twijfels over het rendement van het team ver van de Movistar Arena.
Dit seizoen blijft het probleem bestaan. De Real Madrid telt drie opeenvolgende nederlagen als bezoeker in de Euroliga. De eerste overwinning uit de huis werd vorige week behaald tegen Partizan, maar het team moet die prestatie herhalen zonder steun van de eigen fans.
De Armani Milan staat laatste in de Euroliga met een balans van 1-3. Toch is het Unipol Forum de afgelopen jaren een vijandig decor gebleken voor Madrid. De blancos hebben drie nederlagen op rij in hun laatste drie bezoeken aan Milaan.
Voor de verplaatsing naar Italië bevestigde de Real Madrid de ernstige blessure van Gabi Deck. De speler wordt geopereerd aan zijn linkerschouder en wordt vijf tot zes maanden aan de kant verwacht. Hoewel Deck toch al niet zou meespelen tegen Armani, is de duur van zijn afwezigheid aanzienlijk verlengd.
Het is een team met heel veel tactische variabiliteit in de verdediging, ze doen heel veel verschillende dingen. We moeten alles lezen en ons aanpassen aan wat ze gaan doen.
Martínez benadrukte ook het belang van de teamidentiteit: “We moeten trouw blijven aan de waarden waar we op trainen en aan de identiteit die we willen hebben. En denken dat we dingen moeten verbeteren met de dag.”