De Real Madrid arriveert bij de wedstrijd van dit zaterdag tegen de Villarreal met de noodzaak om de recente terugval in de ranglijst te stoppen. Na de nederlaag in het Metropolitano en de controverses die de interlandpauze kenmerkten, heeft het witte team een overwinning nodig om niet verder achterop te raken bij de Barcelona.
Er zijn drie weken verstreken sinds de nederlaag tegen Atlético en nog langer sinds het shirtincident met Kylian Mbappé, Vinicius Júnior en Ibrahima Konaté in Elche. Tijdens de pauze vond de madridista-aanhang ook geen rust, met debatten rond Mbappé, Federico Valverde en Dean Huijsen.
De overwinning op een Villarreal dat in goede vorm verkeert, is essentieel om de rust zowel binnen als buiten de kleedkamer te herstellen.
José Mourinho wijdde een deel van zijn verklaringen van dit zaterdag aan de analyse van de problemen van het team. Zoals verwacht verdedigde hij Mbappé en schreef de kritiek toe aan een mediacampagne. Toch erkende hij voor het eerst openlijk dat het team aspecten van het spel moet verbeteren.
Maar hij gaf deze keer ook toe dat er verbetering nodig is.
Na de nederlaag in de derby had de coach zich meer gericht op de scheidsrechterlijke beslissingen. Deze keer maakte hij duidelijk dat niet alles daarmee verklaard kan worden en dat het team de afgelopen dagen in Valdebebas heeft gewerkt aan het corrigeren van details voor de confrontatie met de gele onderzeeër.