Real Madrid staat woensdag voor een belangrijk duel in de Movistar Arena tegen Baskonia, de lastigste tegenstander van het reguliere seizoen in de Liga Endesa. Het team van Sergio Scariolo wil zijn positie verstevigen en de kans levend houden om alsnog het enige grote titel te veroveren na de uitschakeling in de Euroleague.

Debuut Ömer Yurtseven en zoektocht naar versterking

De witte formatie neemt de Turkse center Ömer Yurtseven (27 jaar, 2,11 meter) op, die zijn debuut maakt in de competitie. Tegelijk zoekt de sportieve leiding op de transfermarkt naar een geschikte vervanger na de bevestigde zware blessure van Gabriel Deck. Het herstel van Alex Len verloopt positief en maakt het mogelijk dat de Oekraïner al in de ACB-playoffs beschikbaar is.

Blessures die het einde van de Euroleague bepaalden

De week was bijzonder zwaar voor Madrid. De definitieve afwezigheid van Edy Tavares na zijn blessure in de Euroleague-kwartfinale tegen Hapoel heeft het team zijn belangrijkste binnenkracht gekost. Len liep een blessure op aan de fascia van zijn linker voet die, hoewel minder ernstig, hem aanvankelijk leek uit te schakelen voor de ACB-playoffs. Zijn vooruitgang is echter gunstig en een terugkeer in de tweede ronde wordt nu realistisch geacht.

Beperkingen in de rotatie van buitenlandse spelers

Scariolo heeft minder manoeuvreerruimte in de Liga Endesa omdat hij elke ronde één van de drie buitenlandse spelers moet laten rusten: Lyles, Deck en Okeke. De Canadees Lyles presteerde sterk als center in de Final Four, waardoor de keuze waarschijnlijk tussen hem en de Argentijn Deck valt. Deze laatste wacht nog op zijn Nigeriaanse paspoort, terwijl Gaby Deck het Spaanse paspoort afwacht voor dubbele nationaliteit.

Voorbereiding op de playoffs na de Final Four

Ondanks de Europese teleurstelling blijft Madrid competitief, ook met belangrijke afwezigen onder de basket. Het team wil de reguliere fase afsluiten met twee zeges die dienen als voorbereiding op de playoffs, waar het in alle rondes thuisvoordeel heeft.

Vanuit de tegenpartij waarschuwde Baskonia-coach Galbiati voor de moeilijkheidsgraad van het duel. “Na wat er in het OAKA gebeurde, is Madrid een gekwetst team. Het wordt een zeer lastige wedstrijd”, aldus de trainer, die bovendien nog niet weet of hij volgend seizoen in Vitoria aanblijft.