Real Madrid gaat de slotfase van het seizoen in met een zorgwekkende crisis op de pivot-positie die zijn kansen in de Final Four van de EuroLeague bedreigt. Het team van Sergio Scariolo arriveert bij het toernooi van 22 tot 24 mei in het OAKA van Athene zonder zijn twee gebruikelijke titularissen op die positie en met zeer weinig gezonde alternatieven.

Tavares, bevestigde afwezigheid na slechte steun in de play-offs

Walter Tavares liep een voetblessure op tijdens de eerste minuten van de eerste kwartfinalewedstrijd tegen Hapoel. Hoewel de kwaal niet extreem ernstig is, belet ze hem de serie en de daaropvolgende weken van competitie te spelen. Artsen schatten dat hij in een later stadium van de play-offs van de Liga Endesa kan terugkeren, maar de Kaapverdiaan heeft tijd nodig om zijn gebruikelijke ritme te hervinden. Bekend om zijn defensieve impact in Europa, is Tavares een speler die na onderbrekingen tijd nodig heeft om op zijn best te komen.

Len, twijfelachtig na val in de wedstrijd tegen Breogán

De situatie werd nog ingewikkelder door de blessure van Alex Len. De Oekraïner voelde ongemak in een voet na een val tijdens de minuten die hij speelde in de recente Liga Endesa-wedstrijd tegen Breogán. Hij wacht op medische onderzoeken om de precieze omvang van het probleem vast te stellen en de eerste prognoses zijn niet optimistisch. Met deze afwezigheid verliest Madrid nog een van zijn referentie-interieurs op een cruciaal moment van het seizoen.

Garuba neemt het gewicht op zich als enige beschikbare center

In dit scenario wordt Usman Garuba de enige volledig beschikbare center ondanks aanhoudende handklachten. De Spanjaard heeft zijn aansluiting met de rest van het team de afgelopen weken verbeterd en was cruciaal in de Europese serie naast de eerste optredens van Campazzo en de constante bijdrage van Lyles. De coach kan ook rekenen op Izan Almansa, die debuteert in de selectie van het eerste team op zoek naar de twaalfde continentale titel voor de club.

Het binnenste spel van Madrid zal daarom afhangen van Garuba als startende vijf, Lyles als vier en de mogelijke toevoeging van Almansa in de rotatie. Het slechte lot heeft hard toegeslagen bij de selectie van Scariolo net wanneer stabiliteit in de zone het hardst nodig is.