Het juniorenteam van Real Madrid reist naar Athene met de ambitie om een treble te behalen die de geschiedenis van het Spaanse basketbal zou ingaan. Het team onder leiding van Javi Juárez neemt deel aan het Adidas Next Generation Tournament, een toernooi dat parallel aan de Final Four van de Euroliga wordt gehouden en acht van de beste Europese teams in deze categorie samenbrengt.

Madrid arriveert vol vertrouwen na twee recente zeges op Barcelona

De Madrilenen komen naar Griekenland na overwinningen op Barcelona in de finales van het Spaans kampioenschap en de eerste editie van de Liga U. In de eerste confrontatie eindigde het op 87-91, terwijl de tweede zege vorige week resulteerde in 86-82. Ondanks het ontbreken van een van de sterkste selecties van de afgelopen jaren, heeft de groep een competitief karakter getoond dat hen al in staat stelde het palmares van de Liga U te openen.

Javi Juárez benadrukt het karakter van een groep die al het belangrijkste heeft gewonnen

Onder leiding van Javi Juárez springen namen als Kayser, Kutluay, Bjelic, Grinvalds, Amosov en Frolov in het oog in de rotatie, samen met Hugo Alonso, die tot MVP van de Liga U-finale werd uitgeroepen. De coach prees de prestatie van het team na het veroveren van die eerste titel: “Het is een ongelooflijke groep. Ze hebben het meest gewonnen van allemaal”.

Barcelona arriveert met talent om revanche te nemen

Barcelona, dat eveneens aan het toernooi deelneemt, beschikt over een generatie met onder meer Dabone en spelers die al met het eerste team hebben gedebuteerd zoals Kusturica en Keita, plus beloftevolle talenten als Boumtje-Boumtje, Cerdán en Poza. De Catalanen zullen proberen de twee recente nederlagen om te buigen en een van de grote trofeeën van het seizoen in de wacht te slepen.

Programma van Madrid en Barcelona in de groepsfase

Madrid opent zijn deelname donderdag om 9:00 uur Spaanse tijd tegen Cedevita Olimpija Ljubljana. Daarna volgt een duel met Pole France INSEP Parijs en sluit de groepsfase af tegen gastheer Panathinaikos. Barcelona neemt het op tegen Rode Ster, regerend kampioen Zalgiris en Next Gen Team 3SSB.

De juniorenfinale wordt in het OAKA gespeeld als opwarmer voor de grote finale

De groepswinnaars spelen de finale op zondag in het OAKA, net voor de beslissende wedstrijd bij de senioren. De Euroliga heeft het duel om de derde plaats geschrapt om de jongeren meer in de schijnwerpers te zetten en teams die in de halve finales sneuvelen niet extra te straffen.

Madrid domineert het palmares van de ANGT met vijf titels

De Merengues leiden de historiek van het Adidas Next Generation Tournament met vijf zeges. De eerste triomf dateert uit 2015 in Madrid met Luka Dončić als MVP. De laatste vier overwinningen werden geleid door Mario Nakic, Eli John Ndiaye, Jan Vide en Hugo González. Barcelona won slechts één editie, die van 2016, terwijl de andere Spaanse titel naar Joventut ging in 2013 met Alberto Abalde als beste speler.