De Real Madrid schreef opnieuw een pagina van epische proporties in de Champions League. Drie doelpunten in slechts zeven minuten waren genoeg om een crisis af te wenden die dreigde in te sluipen in de kleedkamer en op de tribune. De wedstrijd tegen de Roma van Gasperini begon met twijfels en een opstelling die de Portugese coach Mourinho onderweg moest bijstellen.
Voordat hij het tij keerde, had Mourinho zelf bijgedragen aan de initiële wanorde. De inval van Arda Güler bleek doorslaggevend. De Turk bracht de ontbrekende vonk en stond aan de basis van de drie doelpunten in de comeback. Naast hem viel Bernardo samen met de beste minuten van het team, terwijl Endrick ruimte en diepgang creëerde nadat Vinicius al op de bank zat.
De wedstrijd toonde ook dat Valverde beter presteert als rechtsback. De Uruguayaan heeft de kwaliteiten om de hele flank te bestrijken met zijn kracht en loopvermogen. Hem dwingen als controlerende middenvelder te spelen, lijkt een vergissing die zijn sterkste eigenschappen beperkt.
Met Valverde en Tchouaméni als middenvelderspaar mist Madrid een schone balopbouw. Vier extra verdedigers zoals Dumfries, Konaté, Rüdiger en Cucurella maken elk opbouwspel bijna onmogelijk. Het team vertrouwde te veel op lange ballen van Courtois en liet spelers met meer spelintentie op de bank.
Het contrast met teams die hun creatieve talenten vanaf het begin opstellen, is duidelijk. Madrid verbeterde sterk toen Güler en Bernardo het veld in kwamen, zij het al met een achterstand. De vraag blijft waarom ze niet eerder minuten krijgen.
Opnieuw werd Vinicius na een halfuur gewisseld, net als in de derby. De Braziliaan vond geen plek in het Olympisch Stadion, verloor een cruciale bal die leidde tot de 2-1 van Roma en bleef daarna stil staan. Mourinho noteerde het en haalde hem kort daarna naar de kant. Het geduld van de coach lijkt op.
Een halfuur was genoeg voor Endrick om zijn kracht en snelheid aan de rechterkant te tonen en Mario Hermoso te kwellen. De jonge Braziliaan forceerde de 2-3 met een kopbal en maakte gelijk met een tweede kopbal. Zijn optreden voedt het debat waarom hij zo weinig minuten krijgt.
Espí zet zijn scorende reeks voort: een doelpunt per 13 minuten in de competitie en een per tien minuten in de Champions League. De pure spits duikt altijd op waar het moet en vraagt om meer basisplaatsen.