De Real Madrid komt aan bij zijn eerste thuiswedstrijd in de EuroLeague met de verplichting om de koers te corrigeren na drie opeenvolgende nederlagen. Het team van Pedro Martínez ontvangt Partizan in een delicaat moment, na het evenaren van de slechtste Europese start in zijn geschiedenis.
De recente verovering van de Supercup van de EuroLeague werd overschaduwd door de nederlagen tegen Dubai, Efes en Hapoel. Allemaal als bezoeker, maar de witte club accepteert geen excuses. Een nieuwe misstap in het WiZink Center zou de slechtste historische reeks van vier opeenvolgende nederlagen evenaren, iets wat al eerder gebeurde in de seizoenen 2002-2003, 2004-05 en twee keer in 2021-22.
De coach zoekt geen excuses of uitstel. “Ik ben niemand om om geduld te vragen”, verklaarde hij vooraf. In plaats daarvan eist hij dagelijks werk, constante inspanning en concentratie op wat het team zelf in de hand heeft. “Wat ik vraag is om dag in dag uit te werken, de dingen met inspanning te doen en ons te richten op het zo goed mogelijk uitvoeren van wat van ons afhangt”, voegde hij eraan toe.
Martínez ziet zijn spelers bezorgd en verantwoordelijk, niet nerveus. Hij waardeert dat ze proberen de verdediging te verbeteren, al erkent hij dat de drie Europese nederlagen “iets meer onrust” veroorzaken. De coach benadrukt dat resultaten en analyse gescheiden moeten blijven en dat zelfbedrog vermeden moet worden: “We kunnen onszelf geen blinddoek voor de ogen binden”.
De coach heeft al varianten ingevoerd nadat hij de selectie beter leerde kennen. Hij detecteert zaken die niet passen en corrigeert die, maar sluit een radicale koerswijziging uit. “Je moet spelen met het heden in gedachten”, besloot hij. Het directe doel is de eerste overwinning behalen om de onzekerheid te stoppen voordat die groter wordt.