Real Madrid speelt zijn vierde Final Four in vijf jaar, maar wel onder moeilijke omstandigheden. Het team onder leiding van Sergio Scariolo arriveert in Athene zonder twee van zijn drie basiscenters door blessures die hen voor de rest van het seizoen uitschakelen.

Blessures van Tavares en Len laten Madrid met beperkte opties achter

Edy Tavares, een sleutelfiguur in de recente successen van de club, liep een blessure op aan zijn linkerknie tijdens de eerste playoffwedstrijd tegen Hapoel. Alex Len daarentegen scheurde de fascia plantaris van zijn linker voet. Geen van beiden kan het team nog helpen dit seizoen.

Om de afwezigheden op te vangen, haalde Real Madrid Omer Yurtseven binnen, maar de center mag tot 30 juni 2026 niet in Europa uitkomen. Deze situatie heeft de kansen van de witte club op een twaalfde Euroliga-titel aanzienlijk verkleind.

Alleen Dzanan Musa voorspelt winst voor Real Madrid

Het gespecialiseerde platform Eurohoops vroeg twintig spelers uit de hoogste Europese competitie naar de mogelijke winnaar van de Final Four in Athene. Slechts één van hen voorspelt een triomf voor Real Madrid.

Het gaat om Dzanan Musa, die tussen 2022 en 2025 voor de Madrileense club speelde en een belangrijke rol had bij de Euroliga-zege in 2023. De Bosniër, nu actief bij Dubai Basketball, sprak zijn steun uit voor zijn oud-teamgenoten zonder een duidelijke favoriet aan te wijzen.

De helft van de ondervraagde spelers ziet Olympiacos als favoriet

De overige deelnemers aan de enquête zien Real Madrid niet als kampioen. Jordan Loyd, guard van Anadolu Efes, merkte op dat de blessures van de grote spelers zijn beeld hebben veranderd: hij zag Madrid graag aan het begin van de play-offs, maar vindt nu dat de afwezigheden het pad te moeilijk maken.

Tien van de twintig ondervraagde spelers kiezen voor Olympiacos van Georgios Bartzokas, dat de Final Four thuis speelt. Zes spelers neigen naar Fenerbahçe, terwijl Nadir Hifi, Elijah Bryant, Zac Seljaas en Iffe Lundberg hun hoop vestigen op Valencia Basket voor een eerste continentale titel.