Ondanks de afwijzing van Rodri, die liever voor Barcelona koos dan voor de Real Madrid, heerst er in de witte club een sfeer van groot optimisme voor het nieuwe seizoen dat zaterdag begint in Cornellá. Na twee moeilijke seizoenen, vooral 25-26, gekenmerkt door trainerwissels en massale blessures, is de club erin geslaagd de hoop en de honger naar titels terug te winnen.
De komst van zes nieuwe spelers voor 225 miljoen euro, samen met het herstel van Endrick en de terugkeer van José Mourinho, heeft het dagelijkse leven in Valdebebas veranderd. De coach zelf bevestigde dat na de vriendschappelijke zege tegen Schalke (0-3): “We zijn er allemaal bij en het belangrijkste is dat de spelers gemotiveerd zijn. Als de fans het zijn, als ik het ben, als de voorzitter het is, maar zij niet… dan hebben we een probleem. Zij laten zien dat ze het zijn”.
We zijn er allemaal bij en het belangrijkste is dat de spelers gemotiveerd zijn. Als de fans het zijn, als ik het ben, als de voorzitter het is, maar zij niet… dan hebben we een probleem. Zij laten zien dat ze het zijn. Je ziet bijvoorbeeld kleine maar grote details. Mensen die zich op een bepaalde dag na de vakantie moesten melden, komen eerder. De mensen die op de laatste dag komen, hebben zich individueel goed voorbereid om op de laatste dag fit te zijn. We spelen als een team. Er is empathie en er is collectief werk.
De transfermarkt volgde een andere strategie dan voorgaande jaren, met prioriteit voor profielen met directe ervaring zoals Bernardo en Cucurella. De vernieuwing van de selectie, waar nog een vertrek uit kan volgen, is gerealiseerd met een netto-investering van slechts 25 miljoen dankzij de verkoop van twaalf eigen jeugdspelers, die de club nog steeds controleert. Elke positie heeft minstens twee spelers van bewezen kwaliteit.
In Valdebebas wordt het huidige team gezien als een van de beste selecties uit de twee periodes van Florentino Pérez, zowel qua talent als qua diepgang. Yan Diomande, de grote zomertransfer, heeft al een goede indruk gemaakt tijdens de eerste trainingen, hoewel hij nog nauwelijks in de oefenwedstrijden te zien was.
De terugkeer van Mourinho wordt positief beoordeeld vanwege zijn intelligentie, eisen en leiderschap in veeleisende kleedkamers. De dagelijkse sfeer is duidelijk verbeterd en de spelers hebben de nieuwe, collectief gerichte aanpak vanzelfsprekend omarmd. De officiële start tegen Espanyol markeert het begin van een seizoen zonder terugweg.