Real Madrid begint play-offs met Mady Sissoko als nieuwe versterking tegen Tenerife

De blancos starten de titelreeks na vijf opeenvolgende nederlagen en met ernstige problemen in de frontcourt

Real Madrid staat voor een dubbele primeur in de play-offs van de Liga ACB tegen La Laguna Tenerife. Het witte team begint niet alleen aan zijn weg naar de titel, maar kan ook meteen de Malinese center Mady Sissoko verwelkomen, die voor een maand is aangetrokken – wat neerkomt op de rest van het seizoen.

De 25-jarige speler van 2,05 meter zal als EU-speler uitkomen en moet de ernstige problemen onder de basket oplossen na de blessures van Edy Tavares, Alex Len en Usman Garuba, die allemaal binnen 24 dagen zijn opgelopen.

Sissoko kan meteen debuteren in de Movistar Arena

Hoewel hij nog nauwelijks met de groep heeft getraind, is Sissoko kandidaat om dinsdag om 21.00 uur al in actie te komen. Het team kan daarnaast beschikken over de Turk Omer Yurtseven en de jonge Izan Almansa als opties in de frontcourt, terwijl Trey Lyles, Chuma Okeke en Gaby Deck ook minuten kunnen maken. Per wedstrijd mogen slechts twee niet-EU-spelers worden opgesteld.

Vijf opeenvolgende nederlagen markeren de slechtste reeks in de geschiedenis van Madrid

De Madrilenen komen in de play-offs na vijf verliespartijen op rij, de slechtste reeks ooit voor de club in de competitie. Met de eerste plaats al veilig en de Final Four in zicht, heeft het team geroteerd en krachten gespaard in de laatste wedstrijden, maar de weg naar de overwinning is nog niet teruggevonden.

Nu moeten we er weer helemaal klaar voor zijn om op honderd procent te beginnen, met veel respect voor onze tegenstander. Die heeft ons zojuist verslagen door beter te spelen. Het is een team met veel talent, veel ervaring en goed getraind. In een best-of-three is er geen ruimte voor fouten.

— Sergio Scariolo, Voorafgaande verklaringen

Zeer evenwichtige duels tussen beide teams

De drie duels van dit seizoen waren zeer gelijk op en werden beslist met vijf punten verschil of minder. De laatste ontmoeting eindigde in een overwinning voor de Canario’s in de Movistar Arena: 90-95. In de Supercopa en in de eerste seizoenshelft van de ACB won Madrid met 72-71 en 70-71.

We hebben behoorlijk goed meegespeeld. Dat moeten we weer doen en dan proberen de overwinning mee te nemen.

— Jaime Fernández, Verklaring van de speler van Madrid

Madrid verliest kracht in eigen huis

De Movistar Arena is geen onneembare vesting meer. Van de laatste vijf ACB-wedstrijden thuis won Madrid er slechts één: de epische strijd tegen UCAM Murcia in overtime. La Laguna Tenerife, Río Breogán, Asisa Joventut en Kosner Baskonia pakten recent de zege in Goya.

Tenerife komt met tal van blessures en nieuwe aanwinsten

De Canario’s kampen eveneens met een lange lijst blessures: Huertas, Shermadini, Giedraitis, Doornekamp en Fitipaldo ontbreken. De IJslander Fridiksson en center Kevin Yebo zijn aangetrokken om de afwezigheden op te vangen. Trainer Txus Vidorreta zou zijn laatste weken aan het roer kunnen beleven.

Beide teams gaan het duel aan in een kwetsbare fysieke conditie, waardoor de serie een kwestie wordt van uithoudingsvermogen en slim beheer van de krachten.