Real Madrid begint Euroliga in Dubai met het oog op de Europese titel

De witte club debuteert tegen Dubai Basketball na een overwinning in de Supercup en wil de continentale troon heroveren na recente finales.

De Real Madrid begint zijn deelname aan de Euroliga deze donderdag in de Coca-Cola Arena van Dubai om 18:00 uur. De witte club streeft een ambitieus doel na dat verder reikt dan deze eerste wedstrijd: het heroveren van de Europese kroon die het de afgelopen jaren bijna heeft gepakt.

De selectie onder leiding van Pedro Martínez arriveert met versterkingen en hoge motivatie na als finalist te zijn geëindigd in 2022, kampioen te zijn geworden in 2023 en opnieuw als vicekampioen in 2024 en 2026. De selectie wil zijn continentale dominantie verstevigen en weer bovenaan het Europese basketbal staan.

Eerste tegenstander en recente les

Het debuut valt samen met dezelfde tegenstander die Madrid zes dagen geleden versloeg in de halve finales van de Supercup van de Euroliga. Het Dubai Basketball dreef de Spaanse ploeg tot het uiterste, die een achterstand van 16 punten wegwerkte en met 95-98 won na verlenging.

Pedro Martínez, in zijn debuut als coach van Madrid in de hoogste continentale competitie, benadrukte de noodzaak om vanaf het begin te verbeteren: "Hemos de esperar que pase lo mismo. Deberíamos ser capaces de estar ya preparados desde el minuto uno. Luego estar agresivos en defensa y la lucha por el rebote va a ser muy importante. Ellos son bastante físicos y el rebote es donde más se puede ver".

Een veeleisend seizoen in het vooruitzicht

De coach benadrukte dat de Euroliga vereist dat iedereen vanaf nul begint en zich mentaal voorbereidt op 38 wedstrijden. "We weten dat het een ontzettend moeilijke competitie is voor iedereen. Het zijn 38 wedstrijden en alle teams hebben goede en slechte momenten gedurende het jaar. Vorig seizoen bleek dat het met zoveel wedstrijden erg moeilijk is om voor iedereen een hoog niveau aan te houden en dat je mentaal heel goed voorbereid moet zijn", legde hij uit.

Voorbereiding in de Emiraten en belangrijke afwezigen

Het team heeft zijn verblijf in de Verenigde Arabische Emiraten benut om te trainen zonder verplaatsingen en arriveert compleet, op twee opvallende afwezigheden na. Usman Garuba is nog steeds langdurig geblesseerd en Nick Smith Jr. reisde mee met de groep maar heeft nog geen toestemming gekregen voor de continentale competitie.

Het Dubai Basketball komt versterkt met spelers als Shengelia, Okobo, Mintz, Blossomgame, Diakite en de recent toegevoegde Walkup. De thuisploeg, onder leiding van Xavi Pascual, zal proberen maximaal te concurreren ondanks de afwezigheid van Dzanan Musa en de twijfel over Prepelic. Wel beschikbaar is Petrusev.