De wijk Vallecas beleeft een nacht die in het geheugen gegrift zal blijven. Rayo Vallecano neemt het vanavond op tegen Crystal Palace in de finale van de UEFA Conference League in de Red Bull Arena in Leipzig, een locatie die plaats biedt aan meer dan 11.000 rayista-supporters. Er zijn nog minder dan duizend tickets te koop in het voor het Madrileense club gereserveerde gebied, een gegeven dat de enorme mobilisatie weerspiegelt van een aanhang die duizenden kilometers heeft afgelegd in charters, bussen en caravans met tussenstops in steden als Berlijn, Praag of Wenen.

Trejo Sluit een Decennium Af met een Historische Finale

Óscar Trejo speelt zijn laatste wedstrijd in het shirt van Rayo na tien seizoenen in Vallecas. De Argentijn is veel meer geweest dan een speler voor de supporters en vatte in de persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd de teamgeest samen met deze woorden: Een groep vrienden heeft vandaag het geluk om een finale te spelen. Het zal magisch zijn.

Bescheiden Budget tegenover een Tegenstander met Grotere Investering

Rayo heeft het kleinste budget en de minste investering in aanwinsten onder de vier halvefinalisten. De waarde van de selectie van Crystal Palace is bijna vijf keer zo hoog als die van de Spaanse ploeg. Trainer Iñigo Pérez wees in de aanloop elke slachtofferrol af en benadrukte de stijl-overeenkomsten tussen beide teams: twee georganiseerde, directe blokken die nergens voor terugdeinzen. Rayo is door goed voetbal op het veld tot deze fase gekomen, niet door voorgekookte verhalen.

Autoriteiten en Supporters Delen de Emotie in Vallecas

In de tribunes van de Red Bull Arena worden prominente gezichten verwacht zoals de UEFA-voorzitter Aleksander Ceferin, die de trofee zal uitreiken, de voorzitter van de Spaanse voetbalbond Rafael Louzán, de LaLiga-voorzitter Javier Tebas, de burgemeester van Madrid José Luis Martínez-Almeida en minister Félix Bolaños, bekend als Rayo-supporter.

Wie in Vallecas achterblijft, volgt de wedstrijd in het stadion, waar de regio Madrid drie grote schermen heeft geplaatst. De tickets, vijf euro per stuk, waren razendsnel uitverkocht vanaf de verkoop op maandag. Bewoners uit buurten als Albufera, Entrevías, El Pozo of Ensanche komen samen om dit moment gezamenlijk te beleven. Drie generaties rayistas delen dezelfde droom die begon in Andorra met de UEFA van het seizoen 2000/01 en nu, 26 jaar later, in Leipzig aankomt.