Na 146 dagen zonder officieel voetbal in hun thuishaven ontvangt de Rayo Vallecano dit weekend de Athletic de Bilbao in het Estadio de Vallecas. De wedstrijd markeert de terugkeer van de competitie naar de grootste wijk van Europa na een zomer vol veranderingen en een onstabiel begin van de competitie.
Alles begon op 28 juli 2026. De Comunidad de Madrid trok de vergunning van de club in en verklaarde het stadion onbruikbaar na een eerste audit die de veiligheid en de werking van het stadion in gevaar bracht. De eerste drie thuiswedstrijden werden op andere velden gespeeld: Butarque huisvestte de duels tegen Alavés, Racing en Espanyol.
De club slaagde er niet in om via de rechter het duel van de tweede speeldag tegen Alavés te laten doorgaan. De afwijzing van het kort geding dwong de club tot opeenvolgende uitstelverzoeken terwijl de arbeiders onder hoge druk werkten aan schoonmaak, gras en onderhoud.
Eind augustus begon de tweede inspectie. Op 14 september hief de Comunidad de Madrid de schorsing op nadat was vastgesteld dat de faciliteiten operationeel en geschikt waren voor normaal gebruik. Het rapport benadrukte een zeer significante materiële en documentaire verbetering ten opzichte van de eerste audit.
Hangende kabels zijn verwijderd, elektrische kasten afgesloten en leidingen gekanaliseerd. De tekortkomingen op het gebied van brandbeveiliging zijn grotendeels verholpen, hoewel er nog rapporten ontbreken over drie detectie- en alarmsystemen in de scheidsrechtersruimte, het restaurant en de keuken. Ook is de veiligheid van de thermische installaties en het gas vernieuwd.
Ondanks de vooruitgang moet de club nog acht punten in verschillende domeinen afronden om de vergunning niet te verliezen wegens ernstige nalatigheid. Er ontbreekt documentatie over een transformator, metingen van luchtstromen in kleedkamers en natte zones, en een volledig evacuatierapport van het stadion. De Comunidad de Madrid houdt de intrekkingprocedure open terwijl de integrale renovatie van het stadion vordert.
De heropening is niet alleen gunstig voor de fans. De winkels in de omgeving, zoals El Salero de Ming op nog geen 200 meter van het stadion, hebben na maanden van onzekerheid weer hoop. Sara, mede-eigenaar van de zaak, legt uit dat de winter meestal rustig is en dat de schorsing als een koude douche kwam na twee jaar met speciale evenementen.
Op de dag van de Trofeo de Vallecas, met slechts 4.462 toeschouwers, merkten de bedrijven al het verschil. Nu met de officiële terugkeer van de competitie bereidt de hele wijk zich voor om de rayistas te ontvangen en sfeer te creëren rond de Franja.