De UEFA Conference League brengt teams samen die vaak buiten de grote continentale toernooien vallen en zet clubs als Rayo Vallecano en Crystal Palace in de schijnwerpers. De vallecaanse ploeg, symbool van de Madrileense wijk, meet zich vandaag met het Londense team in de finale die in Leipzig wordt gespeeld.

Rayo Vallecano komt in goede vorm met herstelde sleutelspelers

Rayo Vallecano heeft een vijf keer lagere spelerswaarde dan de tegenstander. Desondanks arriveert de ploeg bij de beslissende wedstrijd na een goede reeks: zes overwinningen en drie gelijke spelen in de laatste nine duels. Ilias is hersteld van zijn fysieke klachten en keert terug in de basis. Isi Palazón, na een ongewilde onderbreking, heeft specifieke trainingen gedaan en toonde zich optimistisch en zelfverzekerd in verklaringen aan Movistar.

Crystal Palace degradeert een niveau door eigenaar en heeft ervaren coach

Crystal Palace zou oorspronkelijk in de Europa League uitkomen, maar het eigendom door de Eagle-groep, die ook Olympique Lyon controleert, dwong de club een niveau lager te spelen om overlapping te voorkomen. De belangrijkste aandeelhouder is nu Woody Johnson, eigenaar van de New York Jets in de NFL. Trainer Oliver Glasner, opgeleid bij Red Bull en afkomstig uit Salzburg, won al de Europa League met Eintracht Frankfurt. Glasner prees het tactische werk van Rayo Vallecano en complimenteerde vooral trainer Iñigo Pérez. Yeremy Pino, Spaans international, vormt de grootste offensieve dreiging van de Engelse ploeg.

Vallecas viert de finale met grote schermen en duizenden fans in Leipzig

De metrostations in Vallecas zijn versierd met herdenkingsborden voor de wedstrijd. In het stadion van Rayo zijn drie grote schermen geplaatst zodat fans die niet meereizen de finale kunnen volgen. Ongeveer 11.000 supporters die naar Leipzig reisden, troffen bij aankomst temperaturen van 35 graden, al wordt het weer voor de wedstrijd aangenamer. De aanhang van Vallecas houdt de hoop op een Europese titel levend.