Raúl Valdesuso en Fran Ortega, de fysiotherapeuten die Ilia Topuria voorbereiden op het Witte Huis

Ilia Topuria streeft naar excellentie in elk detail van zijn leven en carrière. Van de trainingen tot het beheer van zijn imago: de ongeslagen kampioen (17-0) heeft een elieteam opgebouwd met onder meer bokstrainers, jiu-jitsucoaches, krachttrainers en vooral fysiotherapeuten van topniveau zoals Fran Ortega en Raúl Valdesuso.

Raúl Valdesuso begeleidt Topuria in het trainingskamp in Miami

Raúl Valdesuso spreekt met MARCA terwijl hij onderweg is naar Tampa, enkele dagen voor UFC Casa Blanca. Hij maakt deel uit van het team dat Ilia omringt tijdens de voorbereiding in Miami. “We leven en leren. Ik weet welke fouten ik heb gemaakt, hoe ik me in sommige gevechten voelde en dat wil ik niet herhalen. Een belangrijke deugd is luisteren, maar je moet je omringen met de besten”, aldus Topuria zelf.

Het gevecht vindt plaats in de nacht van zondag op maandag 15 juni op het South Lawn van het Witte Huis, in de open lucht. De weersomstandigheden brengen nieuwe factoren met zich mee: hoge luchtvochtigheid, mogelijke regen en insecten. Topuria heeft zich hier tijdens zijn verblijf in Miami al op aangepast.

Het professionaliseringsniveau van Topuria groeit bij elk kamp

Valdesuso benadrukt hoe de vochtigheid en het meer gefractioneerde, intense fysieke werk zijn werk als fysiotherapeut direct beïnvloeden. “Zijn professionaliseringsniveau is exponentieel toegenomen. Bij elk training camp stijgt dat niveau verder”, zegt hij. Topuria luistert aandachtig naar aanwijzingen, stelt vragen waar nodig en leert snel, iets wat niet alle topsporters laten zien.

Topuria toont een weltergewichtlichaam dankzij de fiets

Zowel Ortega als Valdesuso kennen de fysieke ontwikkeling van Topuria al van voor zijn komst naar de UFC. “Hij is een weltergewicht, dat is de realiteit”, stelt Valdesuso. De zichtbare spiergroei op de kampfoto’s is geen resultaat van kunstmatige intelligentie. In Miami heeft Topuria de fiets ontdekt, die hem mentale rust geeft en helpt om tussen intensieve sessies door te herstellen.

Theta Burst Protocol en magnetische stimulatie voor meer kracht

De twee fysiotherapeuten zijn pioniers in het toepassen van geavanceerde technieken bij MMA-vechters. Tijdens dit kamp hebben ze het Theta Burst Protocol verder ontwikkeld met transcraniële magnetische stimulatie, aangepast aan het perifere zenuwstelsel. Doel is het verhogen van de spierstimulatie en daarmee de kracht. “Hij komt als een trein het gevecht in”, vat Valdesuso de resultaten samen.

Precisie is cruciaal bij elke fysiotherapiesessie

De tijd van Topuria wordt steeds schaarser door trainingen, familie, media en reclameverplichtingen. Daarom zijn snelheid en nauwkeurigheid in het werk van Valdesuso essentieel. “Elke kleine klacht kan het bewegingspatroon en de correcte uitvoering van de techniek sterk beïnvloeden”, legt hij uit. Hij beschikt over een goed uitgeruste kliniek in het appartement in Miami die zijn werk vergemakkelijkt.

Vertrouwen en vriendschap vormen de basis van het teamsucces

Meerdere UFC-vechters hebben Valdesuso via Instagram benaderd om meer te weten over zijn methodes. Hij benadrukt dat zonder wederzijds vertrouwen niets mogelijk zou zijn. “Hij moet veel vertrouwen hebben in wat ik doe en op mijn voorstellen kunnen rekenen. Ik ken zijn lichaam heel goed”, zegt hij. Die relatie, opgebouwd over de jaren, maakt het mogelijk om problemen voor te zijn zodat Topuria in optimale conditie de kooi van het Witte Huis in stapt.