Rayo Vallecano beleeft woensdag een van de meest gedenkwaardige dagen in zijn 102-jarige bestaan. De ploeg uit Vallecas speelt in Leipzig de finale van de Conference League tegen Crystal Palace. In de uren ervoor gaf voorzitter Raúl Martín Presa een emotioneel interview aan Radio MARCA.

Een droom gebouwd op jaren van offers

Presa noemde de aanwezigheid van Rayo in deze Europese finale een droom die werkelijkheid wordt. De voorzitter benadrukte dat het succes geen kwestie van geluk is, maar het resultaat van meer dan vijftien jaar continu werk, volharding en offers. 'Dit is geen wonder. Het is het gevolg van jarenlang doorlopend werk, volharding en offers', verklaarde hij.

De voorzitter vergeleek de prestatie met de grootste successen van de grote Europese clubs. Volgens hem betekent het bereiken van de Conference League voor Rayo een grotere uitdaging dan de vijftien Champions League-titels van Real Madrid voor de Koninklijke. 'Voor Rayo is deze Conference-finale meer dan de 15 Champions voor Madrid, het is moeilijker voor Rayo om morgen een Conference te winnen dan voor Madrid om die 15 Champions te halen, en het heeft meer verdienste', stelde hij.

Een historische prestatie die zelfs Leicester overtreft

Presa aarzelde niet om een mogelijke overwinning een van de grootste sportprestaties in Spanje en de wereld te noemen. De voorzitter ging zelfs zover dat het Rayo-prestatie groter zou zijn dan die van Leicester bij het winnen van de Premier League. 'Als Rayo vanavond de Conference wint, is dat waarschijnlijk een van de grootste prestaties in de Spaanse en wereldwijde sport. Voor mij is het nog groter', besloot hij.

Trots en inzet boven middelen

De Rayo-voorzitter benadrukte het bescheiden karakter van de club en het vermogen om te concurreren ondanks kleinere budgetten, faciliteiten en aanhang dan de tegenstanders. 'Ze kunnen ons overtreffen in budget, faciliteiten of aanhang, maar in offers, inzet en trots kan niemand ons overtreffen', verzekerde hij.

Waarschuwing aan Crystal Palace: 'Ze zullen tot het uiterste moeten gaan'

Hoewel hij erkende dat Crystal Palace als favoriet geldt, stuurde Presa een duidelijke waarschuwing. 'Om ons te verslaan zullen ze ons moeten overtreffen en om ons te overtreffen zullen ze tot het uiterste moeten gaan, want wij gaan ook tot het uiterste', waarschuwde de voorzitter.

Steun van de instellingen en emotie om zijn vader

Presa verdedigde het beleid van de club en voelde zich gesteund door de belangrijkste figuren in het Spaanse voetbal. De avond ervoor dineerde hij met UEFA-voorzitter Aleksander Čeferin, LaLiga-voorzitter Javier Tebas en de voorzitter van de Spaanse voetbalbond Rafael Louzán. 'Rayo aan zo'n tafel zien zitten is ongelooflijk', zei hij.

Een van de meest emotionele momenten in het interview kwam toen hij zijn vader herdacht, een sleutelfiguur in de groei van de club die jaren geleden overleed. Duidelijk ontroerd wijdde Presa de finale aan alle rayistas die er niet meer zijn. 'Niemand heeft Rayo ooit een titel zien winnen. Hopelijk kunnen we dat voor hen allemaal doen', bekende hij.

Meer dan 12.000 supporters in Leipzig en steun uit heel Spanje

De voorzitter bedankte de massale steun van de fans, met meer dan 12.000 rayistas die naar Duitsland zijn afgereisd. 'We voelen dat een heel land achter ons staat', merkte Presa op, die de steun van het hele land ervaart.

Wat er ook gebeurt tegen Crystal Palace, Rayo Vallecano heeft al een onuitwisbare bladzijde geschreven in de geschiedenis van het Spaanse voetbal. In Vallecas blijft het doel echter duidelijk: de eerste grote Europese titel van de club veroveren.