Raquel Lee dient rechtszaak in tegen Disney wegens nalatigheid in zaak van seksueel misbruik uit 2001

Voormalig kindactrice beschuldigt middelbare crewlid van herhaalde verkrachting op de set van The Poof Point zonder dat de studio ingreep

Raquel Lee heeft een nieuwe rechtszaak aangespannen tegen Disney waarin ze stelt dat ze herhaaldelijk seksueel is misbruikt door een medewerker van de studio tijdens de opnames van de Disney Channel-film The Poof Point uit 2001. De klacht, waarin de persoon niet met naam wordt genoemd, beschuldigt het bedrijf ervan dat het de toen 14-jarige actrice tijdens de productie niet heeft beschermd.

Beschuldigingen gaan over grooming en misbruik in Utah en tijdens vlucht

Volgens de aanklacht groomde een middelbare mannelijke medewerker die bij de opnames betrokken was Lee en misbruikte haar vervolgens meerdere keren in zijn hotelkamer in Salt Lake City, waar de cast en crew verbleven. De vermeende aanvallen gingen later door tijdens een vlucht terug naar Los Angeles. Dezelfde man fluisterde haar ook expliciete opmerkingen in het oor op de set en gebruikte knuffels als voorwendsel om fysiek dichtbij te komen, aldus de klacht.

Het wangedrag zou zich hebben afgespeeld in het zicht van cast en crew en kon worden gehoord door geluidstechnici. De zaak stelt dat niemand van Disney ingreep om het te stoppen. Lee mocht volgens de aanklacht ook het grootste deel van de dag gescheiden zijn van haar begeleider op de set.

Executives bekritiseerden haar veranderde gedrag na trauma

Lee zegt dat haar werkprestaties na de incidenten duidelijk achteruitgingen. In plaats van steun te bieden, zouden meerdere Disney-executives haar hiervoor de schuld hebben gegeven. Ze noemden haar onbeheersbaar, zeiden dat de productie uit de hand liep, suggereerden dat ze Jezus nodig had, beweerden dat ze een demon in zich had en beschuldigden haar ervan op 14-jarige leeftijd seksuele handelingen te hebben verricht met een crewlid. De studio annuleerde later haar rol in een aankomend project, aldus de aanklacht.

Bekende advocaat vertegenwoordigt Lee in de zaak

Lee wordt bijgestaan door Doug Wigdor, een advocaat die bekendstaat om het behandelen van spraakmakende zaken rond seksueel wangedrag. Zowel Wigdor als Disney weigerden commentaar te geven op de zaak.

Rechtszaak wijst op breder patroon bij de studio

De klacht plaatst de vermeende gebeurtenissen in een langer verleden bij het bedrijf en stelt dat dit niet de eerste keer is dat Disney roofdieren in staat heeft gesteld kwetsbare slachtoffers te benaderen. Er wordt verwezen naar eerdere openbare meldingen van wangedrag bij de studio in de loop der jaren.

Latere werk van Lee omvat rollen in The Proud Family en optreden in Quiet on Set

Na The Poof Point sprak Lee personages in voor de Disney Channel-serie The Proud Family en keerde terug voor de revival op Disney+. Ze speelde ook in FX-serie Snowfall in 2019. In de docuserie Quiet on Set uit 2024 sprak ze over haar ervaringen als zwarte actrice in Nickelodeons The Amanda Show, maar bracht toen de claims rond The Poof Point niet ter sprake.