Raphinha heeft opnieuw de rol van leider binnen de Braziliaanse selectie op zich genomen. De aanvaller van Barcelona, die met verschillende blessures te kampen had en slechts zes van de twaalf wedstrijden onder Carlo Ancelotti speelde, gaf een interview over de huidige stand van zaken bij de Canarinha voorafgaand aan het WK-debuut.
De Braziliaanse speler erkende dat de kritiek constant is, maar benadrukte dat zijn voornaamste drijfveer ligt in het overtreffen van zichzelf en het eren van zijn familie. “Ik denk dat als ik iemand iets moet bewijzen, het aan mezelf, mijn ouders, mijn vrouw en mijn zoon is”, verklaarde hij. Hij voegde eraan toe dat hij de meningen van anderen niet kan beïnvloeden en dat het er alleen toe doet om altijd het maximale te geven.
Raphinha benadrukte dat Brazilië uitsluitend op resultaten wordt beoordeeld en dat de eis om het clubniveau te evenaren terecht is, omdat het team over de nodige kwaliteit beschikt. De aanvaller gaf toe dat hij en enkele teamgenoten nog een hoger niveau kunnen bereiken in de selectie en ziet geen probleem in die druk.
De coach onderhoudt een hechte band met de aanvaller sinds hun tijd in Spanje. Raphinha legde uit dat Ancelotti hem al volgde toen hij bij Barcelona speelde en dat ze meerdere gesprekken hebben gevoerd. De speler is streng voor zichzelf en stelt dat de trainer tevreden is met zijn werk, hoewel hij zelf nog hoger wil mikken.
De geschiedenis die hij in het voetbal heeft geschreven is bewonderenswaardig. Tegen een coach als hij spelen was altijd erg lastig. Gelukkig had ik goede resultaten tegen zijn teams. Nu hoop ik alles wat ik eerder tegen hem deed, voor hem te doen.
Brazilië blijft de sterke en zwakke punten van de Afrikaanse tegenstander bestuderen om die in de eerste wedstrijd te benutten. Raphinha gaf aan dat er nog enkele dagen zijn om de voorbereiding te verfijnen en dat hij zich zonder problemen aanpast aan elke positie die Ancelotti hem toebedeelt, hoewel hij zich het meest op zijn gemak voelt aan de rechterkant.
De aanvaller gaf toe dat hij in 2022 minder volwassen aan het toernooi begon en dat hij zich nu veel beter voorbereid voelt dankzij zijn goede vorm bij zowel club als land. Hij benadrukte dat de selectie beschikt over ervaren spelers van hoog niveau die wedstrijden kunnen beslissen en de titel kunnen veroveren.
In het Braziliaanse kamp begint de dag vroeg met ontbijt en training, gevolgd door herstelroutines met fysiotherapie, videogames of pingpong. Raphinha benadrukte dat ondanks het offensieve potentieel van het team, succes op het WK ook afhangt van een solide verdediging.
Als aanvaller stelt Raphinha zichzelf eisen wanneer hij niet scoort of assists geeft, maar hij maakte duidelijk dat het hem niet uitmaakt als Brazilië de Wereldbeker wint terwijl hij niet in de topscorers- of assistlijst staat.