De Braziliaanse selectie verkeert in onzekerheid na de bevestiging dat Brazilië kampioen Raphinha een spierblessure heeft opgelopen in de achterkant van de rechterdij. De Braziliaanse voetbalbond maakte de diagnose bekend en waarschuwde dat de Barcelona-vleugelspeler mogelijk een deel van de knock-outfase mist.
De speler voelde de eerste klachten tijdens de 3-0 zege op Haïti. Hij moest in de 38e minuut naar de kant en de medische staf van de selectie deed direct onderzoek in het Lincoln Financial Field. De eerste scans bevestigden de blessure, al wachtte het team tot de terugkeer in New York voor uitgebreidere onderzoeken.
In een officieel communiqué meldde de CBF dat Raphinha een intensief behandelprotocol volgt met de medische staf van de selectie. Het doel is een zo snel mogelijk herstel, al wil men in het Braziliaanse kamp geen concrete termijnen geven.
Het recente blessureverleden van de aanvaller baart extra zorgen. Het is de vierde blessure aan de achterkant van de dij in twaalf maanden. Hoewel de selectie nog enig optimisme uitstraalt voor de achtste finales, blijft zijn aanwezigheid in latere WK-fases onzeker.
De afwezigheid is een flinke tegenvaller voor Carlo Ancelotti. De Italiaan verliest een van zijn meest bepalende spelers in de aanval en in de kleedkamer. Omdat de FIFA-regels tijdens het toernooi geen nieuwe spelers toelaten bij blessures, moet de bondscoach het doen met de huidige selectie.
Namen als Endrick, Rayan en Luiz Henrique worden genoemd als voornaamste opties om de plek in te nemen. De situatie komt boven op de al bestaande fysieke problemen bij Brazilië voor en tijdens het WK, met eerdere afmeldingen van spelers als Militao, Estevao, Rodrygo, Wesley en Neymar.