In een tijdperk waarin kleurrijke franchise-animaties domineren, springt de film uit 2011 Rango eruit als een gedurfde uitzondering die de Academy Award voor Beste Animatiefilm won. De film brengt acteur Johnny Depp weer samen met regisseur Gore Verbinski na hun succesvolle samenwerkingen aan Pirates of the Caribbean en benut de creatieve vrijheid om een geraffineerd westernverhaal te vertellen dat verder reikt dan jonge kijkers.
De productie putte inspiratie uit klassieke westerns als The Good, the Bad and the Ugly, For a Few Dollars More en Once Upon a Time in the West, naast Fear and Loathing in Las Vegas en de noirklassieker Chinatown. Anders dan familiegerichte films als Shark Tale richt Rango zich op een breder publiek met een complexe vertelling over een huisdierkameleon die sheriff wordt van de woestijnstad Dirt en een samenzwering ontrafelt.
Depp leidt een getalenteerd ensemble met Abigail Breslin, Isla Fisher, Alfred Molina, Bill Nighy, Ray Winstone, Harry Dean Stanton en Timothy Olyphant. Met een budget van 135 miljoen dollar, vergelijkbaar met andere animatiefilms uit 2011, haalde de film wereldwijd bijna 250 miljoen dollar op en scoorde een 88 procent Certified Fresh-rating op Rotten Tomatoes.
Kijkers in de Verenigde Staten kunnen Rango momenteel bekijken op Paramount+, maar het venster sluit op 1 september. De film blijft een opvallend voorbeeld van ambitieuze animatie die commercieel succes combineerde met artistiek risico, en het vertrek biedt het publiek een laatste kans om het verhaal te beleven voordat het de dienst verlaat.