Randolph Mantooth, ster van Emergency! als brandweerparamedicus Johnny Gage, overlijdt op 80-jarige leeftijd

De acteur wiens baanbrekende NBC-serie bijdroeg aan de transformatie van de spoedeisende hulp overlijdt na een langdurige ziekte.

Randolph Mantooth, vooral bekend als de gevatte brandweerparamedicus Johnny Gage in de NBC-serie Emergency!, is donderdag overleden in een hospice in Ventura, Californië. Hij werd 80 jaar.

Zijn broer Donald Mantooth bevestigde het nieuws aan The Hollywood Reporter. Mantooth kampte al enkele jaren met gezondheidsproblemen.

Doorbraakrol in Emergency! bepaalt carrière

Mantooth kreeg de rol in 1971 terwijl hij onder contract stond bij Universal. Hij speelde Gage tegenover zijn goede vriend Kevin Tighe als Roy DeSoto in het actiedrama van Jack Webb en Robert A. Cinader. De serie liep zes seizoenen van 1972 tot 1977 en leidde tot extra televisiefilms.

Toen hem de rol werd aangeboden, vroeg Mantooth zich aanvankelijk af wat een paramedicus eigenlijk was, omdat er destijds nog maar een handvol in Californië bestond. Ook had hij bezwaar tegen het verplichte kapsel.

De serie toonde het duo dat vanuit Station 51 samenwerkte met ziekenhuispersoneel, waaronder Robert Fuller, Julie London en Bobby Troup. Het benadrukte echte reddingstechnieken uit de logboeken van brandweerlieden.

Serie zorgde voor landelijke groei van paramedische diensten

Toen Emergency! begon, bestonden er slechts twaalf paramedische eenheden in Noord-Amerika. Binnen drie jaar namen 46 staten wetten aan die paramedici in staat stelden spoedeisende hulp te verlenen. Binnen tien jaar woonde meer dan de helft van de Amerikanen binnen tien minuten van zo’n eenheid.

Wanneer je levensreddende diensten uit het ziekenhuis haalt en naar het veld brengt, is het aantal geredde levens niet te berekenen. De sterren stonden perfect voor dit programma, voor een hoger doel.

— Randolph Mantooth, 2013 TV Academy Foundation interview

Mantooth merkte later het contrast met andere series op: hij voelde zich gelukkig dat hij werd herinnerd om zijn bijdrage aan de spoedeisende geneeskunde in plaats van een ander soort rol.

Werk in soapseries en latere projecten

Mantooth nam dagrollen aan, waaronder twee periodes als Clay Alden/Alex Masters in ABC’s Loving van 1987-1990 en 1993-1995. Hij verscheen ook in General Hospital, As the World Turns en One Life to Live.

Andere credits omvatten gastrollen in Battlestar Galactica, Charlie’s Angels, The Fall Guy en Sons of Anarchy, plus films zoals He Was a Quiet Man.

Vroege leven en weg naar het acteren

Geboren als Randy DeRoy Mantooth op 19 september 1945 in Sacramento, verhuisde hij als kind door 24 staten vanwege het werk van zijn vader als pijpleidingingenieur. Hij begon met acteren op San Marcos High School in Santa Barbara en trainde later aan de American Academy of Dramatic Arts in New York.

Talentscout Eleanor Kilgallen ontdekte hem in een toneelproductie en haalde hem naar Los Angeles. Een scène in The Bold Ones leidde direct tot zijn casting voor Emergency!.

Persoonlijke banden en nalatenschap

Mantooth en Tighe deelden een agent, een camper en een hechte vriendschap tijdens de serie. Tighe trad later op als getuige bij Mantooths huwelijk in 2002.

In een interview uit 2013 sprak Mantooth emotioneel over hoe hij zelf door paramedici was gered en uitte hij diep respect voor het vak. Hij wordt overleefd door zijn broer Donald en zus Tonya.

Tags bij dit artikel