Comedian en acteur Ramy Youssef maakt zijn regiedebuut met de A24-komedie Martha & Muhammad, waarin ook het filmicoon Sharon Stone meespeelt. Youssef schreef het script voor het project, dat draait om een weduwe en blanke socialite in New York die een onverwachte band opbouwt met een jonge moslim.
Het verhaal plaatst klasse, geloof, immigratie en leeftijdsverschillen centraal en belooft een scherpe maar komische blik op het hedendaagse Amerikaanse leven.
A24 financiert en produceert de film. Youssef produceert via zijn banner Cairo Cowboy, samen met Eli Bush, Ronald Bronstein en Josh Safdie van Central, en Christopher Storer en Tyson Bidner van American Light & Fixture. De opnames beginnen deze herfst.
Het project komt op een moment dat de representatie van het Midden-Oosten en de Amerikaans-moslimervaring extra aandacht krijgen. Politieke figuren zoals de New Yorkse burgemeester Zohran Mamdani en de Michiganse senaatskandidaat Abdul El-Sayed hebben gerelateerde kwesties scherper in beeld gebracht.
Youssef heeft de Amerikaans-moslimervaring al langer onderzocht via stand-up en zijn Hulu-serie Ramy, die een Golden Globe, een Peabody Award en Emmy-nominaties voor acteren en regisseren opleverde. Martha & Muhammad is een nieuwe samenwerking met A24 na de serie, twee stand-up specials getiteld Feelings en More Feelings, en de animatieserie Happy Family USA op Prime Video.
Stone, bekend van rollen in Basic Instinct en Casino, blijft actief met een recente verschijning in het derde seizoen van HBO’s Euphoria. Ze heeft werk afgerond aan David Mamets Speed the Plow en is te zien in aankomende films waaronder Marc Marons In Memoriam en Babies met Seth Rogen en Anna Kendrick. Haar laatste bioscooprol was in Nobody 2.
Youssef, wiens laatste HBO-special Ramy Youssef: In Love eerder dit jaar uitkwam, wordt vertegenwoordigd door WME, Entertainment 360 en Yorn Levine. Stone wordt vertegenwoordigd door IAG, The Artists Partnership, Link Entertainment en Brecheen Feldman.