Een krachtig nieuw drama dat zich afspeelt in New York in de jaren 80, zorgde voor een van de sterkste reacties van het festival tot nu toe. Rami Malek leidde de cast door een emotionele wereldpremière die het publiek meer dan zeven minuten lang deed opstaan in het Palais des Festivals.

Regisseur en sterren vieren warm onthaal op de rode loper

Ira Sachs liep de trappen op met Malek, Tom Sturridge en nieuwkomer Luther Ford voor de galavoorstelling van hun film in de hoofdcompetitie. Het publiek bleef lang staan nadat de aftiteling was afgelopen en barstte opnieuw los toen het licht weer aanging.

Malek, die voor het eerst Cannes bezoekt, leek diep ontroerd. Camera's legden vast hoe zijn ogen vochtig werden voordat hij langzaam een volledige cirkel draaide, alsof hij elk detail van de zaal wilde opnemen. Even later glimlachte hij en begon hij te gebaren naar zijn regisseur en medespelers om het spotlight te delen.

Verhaal volgt een vastberaden performer in zijn laatste dagen

De film speelt zich af in New York rond 1984. Malek speelt Jimmy George, een bekende queer entertainer die met AIDS leeft en weigert gas terug te nemen. Hij zet door met plannen voor een nieuwe theaterproductie, ook al wordt zijn tijd steeds korter. Sturridge vertolkt zijn trouwe partner Dennis, terwijl Ford zijn speelfilmdebuut maakt als Vincent, een jongere buur die betrokken raakt bij een gecompliceerde affaire.

Ondersteunende rollen zijn voor Rebecca Hall en Ebon Moss-Bachrach als Jimmy's zus en zwager. Tientallen echte New Yorkse kunstenaars met wie Sachs door de jaren heen heeft gewerkt, verschijnen als leden van het levendige theatergezelschap dat centraal staat in het verhaal.

Sachs put inspiratie uit echte kunstenaars die bleven creëren tot het einde

Sachs schreef het script samen met zijn vaste medewerker Mauricio Zacharias. Hij vond inspiratie bij experimentele kunstenaars die tot hun laatste dagen bleven werken, waaronder Ron Vawter van The Wooster Group en pionierende homocomedian Frank Maya.

Malek levert opvallend muzikaal moment in sleutelscène

De prestatie heeft Malek al in vroege award-discussies geplaatst. Een hoogtepunt is wanneer Jimmy Melanie's 'Look What They've Done to My Song, Ma' uit 1970 zingt in een ontroerende sequentie die zijn familie zichtbaar raakt.

Film zet Sachs' sterke recente reeks van geprezen films voort

Het project komt slechts 16 maanden na Sachs' vorige film, Peter Hujar's Day. Vier van zijn laatste zeven films hebben Spirit Award-nominaties gekregen voor beste film, waaronder de veelgeprezen Passages. MK2 Films verzorgt de internationale verkoop, terwijl WME Independent Noord-Amerika vertegenwoordigt. De film is momenteel op zoek naar een Amerikaanse distributeur.