Het 34e Raindance Film Festival heeft zijn volledige selectie voor deze zomer aangekondigd, met 85 narratieve en documentaire films, 112 korte films en 27 immersive ervaringen in Londen van 17 tot 26 juni.

Bijna de helft van de films komt van debuutregisseurs, wat een sterke nadruk legt op nieuwe stemmen in de onafhankelijke cinema. De organisatoren hebben dit jaar ook een speciale juryprijs voor de beste horrorfilm geïntroduceerd.

Breed scala aan onderwerpen in de filmcompetitie

De geselecteerde films behandelen actuele wereldproblemen en persoonlijke verhalen. De onderwerpen variëren van de rellen in Southport en fracking in West-Texas tot de Rohingya-vluchtelingencrisis, bruidsslavenhandel in India, kunstmatige intelligentie en houtkap in het Canadese boreale woud.

Wereldpremières in de internationale sectie zijn onder meer het Mexicaanse coming-of-age mysterie Jardines Del Bosque, het Iraanse pandemiedrama No Lastname en het Estse debuut Fränk van regisseur Tönis Pill, die eerder assistent-regisseur was bij Christopher Nolan’s Tenet.

Britse premières zijn onder meer de in Venetië bekroonde Lost Land en het Indiase drama Paro: The Untold Story of Bride Slavery, geproduceerd door tweevoudig Oscar-genomineerde producent Trupti Bhoir.

Documentaires belichten activisme en culturele iconen

Documentairecompetities belichten echte figuren en bewegingen. Gaslit, met Jane Fonda als executive producer, volgt de activiste door olievelden in West-Texas en Louisiana.

Ghost in the Machine, dat in Sundance in première ging, onderzoekt de wortels van kunstmatige intelligentie. Copeland biedt een wereldpremièreportret van Stewart Copeland, de drummer van de Engelse rockband The Police.

Horrorsectie krijgt eigen juryprijs

Een nieuwe horrorsectie komt nu in aanmerking voor een eigen juryprijs. Hoogtepunten zijn Corporate Retreat met Odeya Rush, Sasha Lane, Alan Ruck, Ashton Sanders en Rosanna Arquette; de Pinocchio-herinterpretatie Pinocchio: Unstrung met Robert Englund; de Nieuw-Zeelandse bovennatuurlijke thriller Broken Beak; en de slasherkomedie Friday the 69th.

Kortfilmprogramma belicht sterdebuten

De Oscar-kwalificerende kortfilmsectie omvat het regiedebuut van acteur Kit Harington in de zwarte komedie Psychopomp met Harry Melling. Andere opvallende films zijn Joke, een eerbetoon aan de overleden Britse comedy-schrijver Barry Cryer met optredens van Judi Dench, Stephen Fry, Alison Steadman en Harry Hill, plus BAFTA-winnaar Joe Lycetts Dating Mark Silcox.

Internationale kortfilms zijn onder meer de Sundance-genomineerde Pankaja en Stairs. De Palestijnse documentaire Free Fish, opgenomen in Gaza, sluit het programma af.

Sterrenjury en branchesteun aangekondigd

De jury van dit jaar bestaat uit acteurs Jacob Anderson uit Interview with the Vampire en Game of Thrones, Jonathan Rhys Meyers uit Match Point, Aimee-Ffion Edwards uit Slow Horses, Sope Dirisu uit Gangs of London, Charlotte Hope uit The Spanish Princess en David Ajala uit The Woman in Cabin 10. Producent Fiona Lamptey, voormalig hoofd van Britse films bij Netflix, sluit zich bij hen aan.

Canon Europe keert terug als hoofdsponsor. De Canon Lounge op One Ninetyfour aan Piccadilly organiseert branche-evenementen, waaronder een masterclass cinematografie en een AI-ondersteunde kortfilmvertoning met CapCut. De 11e Raindance Immersive loopt online in VRChat van 12 tot 25 juni, met een fysieke showcase in de Canon Lounge van 23 tot 25 juni.

Het festival opent met de Britse première van Michel K. Parandi’s sci-fi thriller April X met Connor Storrie en sluit af met de Europese première van Kirsty Bells documentaire Eddie Cochran: Don’t Forget Me.