Rahul Gandhi aangehouden na negen uur durende confrontatie bij protest over kiezerslijsten in New Delhi

Oppositieleiders eisen ontslag van de hoofdverkiezingscommissaris vanwege verwijdering van 130 miljoen namen uit de kiezerslijsten.

Autoriteiten in New Delhi hebben oppositieleider Rahul Gandhi aangehouden om een langdurig protest te beëindigen dat het aftreden van de hoofdverkiezingscommissaris eist vanwege een omstreden herziening van de kiezerslijsten.

Gandhi en zijn zus Priyanka Gandhi Vadra, beiden van de Indian National Congress, werden door de politie naar een bus gebracht nadat ze waren tegengehouden bij een mars naar het verkiezingskantoor. De confrontatie duurde bijna negen uur bij de publieke omroep waar de twee een sit-in hielden.

Betogers verzetten zich tegen herziening kiezerslijsten

Oppositiegroepen willen dat hoofdverkiezingscommissaris Gyanesh Kumar wordt ontslagen en dat de wijzigingen aan de kiezerslijsten worden teruggedraaid. Meer dan 130 miljoen namen werden geschrapt in een proces dat volgens critici oneerlijk ten goede komt aan premier Narendra Modi’s Bharatiya Janata Party. De commissie en de BJP verwerpen die beschuldigingen.

ME’ers met bodycams, wapenstokken en traangasapparatuur overtroffen de demonstranten in aantal langs routes bij het parlement en de Election Commission of India. Waterkanonnen stonden klaar in de omgeving.

Gandhi-broer en -zus ontwijken eerste politieafzetting

Op dinsdag doorbraken de Gandhi’s de politielinies in een poging het verkiezingskantoor te bereiken, maar ze werden tegengehouden. Sommige partijwerkers werden teruggedrongen toen ze probeerden mee te lopen. Samajwadi Party-leider Akhilesh Yadav werd eveneens aangehouden nadat de politie de route blokkeerde.

Wij vertegenwoordigen de stem van het volk. Ik begrijp niet waarom gekozen volksvertegenwoordigers niet mogen protesteren en naar de Verkiezingscommissie mogen gaan.

— Rahul Gandhi, Bij het kantoor van de publieke omroep tijdens de sit-in

Spanningen lopen op voor deelstaatverkiezingen

De protesten volgen op studentendemonstraties in juli die ertoe leidden dat de onderwijsminister moest aftreden na onregelmatigheden bij examens. De politie kreeg toen kritiek op het harde optreden.

Kumar kreeg kritiek nadat een mediabericht vorige maand onthulde dat de twee andere commissarissen herhaaldelijk bezwaar hadden gemaakt tegen beslissingen over de herziening van de kiezerslijsten. De commissie noemde de meningsverschillen onderdeel van normale procedures en stelde dat de definitieve beslissingen unaniem waren.

Aankomende deelstaatverkiezingen, waaronder in het dichtbevolkte Uttar Pradesh begin volgend jaar, zetten de druk op. Modi’s BJP behaalde eerder dit jaar een verrassende overwinning in West Bengal na een vergelijkbare actie rond de kiezerslijsten.

Hooggerechtshof stelt vragen bij herzieningsstappen

Het Indiase hooggerechtshof uitte maandag zorgen over enkele maatregelen van de commissie. Prominent advocaat Prashant Bhushan voorspelde dat de autoriteiten binnen twee tot drie weken zouden toegeven onder toenemende publieke druk.

Het ontslag van de hoofdverkiezingscommissaris vereist brede parlementaire steun, waardoor aanhoudende publieke en politieke druk het belangrijkste middel blijft voor tegenstanders.

Oppositieparlementariër Saugata Roy benadrukte dat vreedzame protesten en juridische wegen de enige democratische opties blijven. Leiders van de Cockroach Janta Party, die de studentendemonstraties in juli organiseerde, hebben de oproep tot het aftreden van Kumar gesteund en plannen een nieuwe demonstratie in New Delhi op 10 oktober.

Het politieke conflict speelt zich af tegen een achtergrond van economische tegenwind, met dalende Indiase aandelen en de roepie die dit jaar tot de zwakste munten in Azië behoort.

Tags bij dit artikel