Rafinha Alcántara geniet van zijn pensioen in Barcelona en analyseert Brazilië’s kansen voor het WK

De oud-Barça-speler en olympisch kampioen deelt zijn gedachten over de druk op de nationale ploeg, de rol van Neymar en zijn ervaringen met Messi en Luis Enrique

Rafinha Alcántara volgt het WK vanaf een afstand in Barcelona. De Braziliaanse oud-voetballer, die in december 2025 zijn schoenen aan de haak hing na een carrière met passages bij Barça en PSG, draagt nog altijd de littekens van een veeleisend loopbaan. Olympisch kampioen met Brazilië en broer van Thiago Alcántara, de zoon van Mazinho, spreekt met de microfoons na de presentatie van de DAZN-dekking van het toernooi.

Een pensioen in familiekring en met nieuwe doelen

De middenvelder oogt kalm in deze nieuwe fase. Hij woont omringd door zijn familie in de Catalaanse hoofdstad en zegt zich gelukkig te voelen met de frisse energie om het WK vanuit een ander perspectief te volgen. Na jaren van constante druk bereidt hij zich nu voor op het analyseren van de wedstrijden als commentator en verzekert dat de motivatie hoog is.

De fysieke klachten blijven. Rafinha erkent dat hij aan het einde van zijn laatste seizoen zelfs moeite had met traplopen, al zegt hij dat de situatie langzaam verbetert met de tijd en de aanpassing aan het dagelijks leven zonder profvoetbal.

De druk op de Canarinha en de rol van Neymar

Brazilië komt naar het WK met hoge verwachtingen, maar Rafinha benadrukt dat de nationale druk nog altijd erg groot is. Hij vindt dat het team alles in huis heeft om de finale te bereiken, al hamert hij op de noodzaak van eenheid, een goed spelplan en volledig vertrouwen in de eigen mogelijkheden.

Neymar is een belangrijke factor. Een speler van dit kaliber is altijd gevaarlijk. Zijn figuur betekent veel voor de tegenstanders.

— Rafinha Alcántara, Interview met MARCA na de presentatie van DAZN

Over Raphinha ziet de oud-international in hem een van de beste spelers ter wereld op dit moment en gelooft hij dat hij een sleutelrol als leider kan vervullen voor Brazilië tijdens het toernooi.

Luis Enrique en de eisen die spelers beter maken

Rafinha werkte samen met Luis Enrique bij zowel Celta als Barcelona. Hij verdedigt dat de methode van de Asturische coach alle spelers beter maakt zodra ze zijn speelstijl begrijpen. De hoge eisen, hoe zwaar ook, horen bij het topniveau en Rafinha stelt dat de trainer zijn ideeën effectief weet over te brengen.

Herinneringen aan Messi, Neymar en Iniesta in de kleedkamer

In het anekdotische gedeelte benadrukt Rafinha dat Messi alles perfect deed, zowel in trainingen als in wedstrijden. Neymar daarentegen was de meest onvoorspelbare en grappige door acties die niemand eerder had gezien. Suárez was degene die het meest kwaad werd als hij de bal niet kreeg, terwijl Iniesta uitblonk door zijn professionaliteit tijdens de trainingen.

Favorieten en het duel Brazilië-Spanje

De oud-international ziet Brazilië en Spanje als de twee favorieten. Mocht de twee teams elkaar treffen in de finale, dan verwacht hij verdeeldheid in zijn eigen huis, al hoopt hij dat het beste team wint.

Over zijn olympische medaille zegt Rafinha dat hij die niet zou ruilen voor het wegwerken van de fysieke klachten. Hij beschouwt de prijs van de hoge eisen als onderdeel van het pad dat hij als jongere heeft gekozen en stelt dat beslissingen uit het hart, zoals zijn keuze voor Brazilië, geen spijt opleveren.