Rafael Camara krijgt in 2027 een plek bij Haas na beslissende shoot-out test

F3-kampioen en F2-leider praat over zijn weg van het Ferrari-juniorenprogramma naar een Formule 1-stoel

De Braziliaanse coureur Rafael Camara heeft een Formule 1-stoel bij Haas voor het seizoen 2027 veroverd. De 21-jarige, die met nog twee races te gaan aan de leiding staat in het F2-kampioenschap, maakte indruk op teambaas Ayao Komatsu tijdens een besloten shoot-out test die hem een plek op de grid opleverde.

Camara sprak met Formula1.com op de dag van zijn officiële aankondiging. Het moment waar hij sinds zijn kindertijd naartoe had gewerkt, was eindelijk aangebroken, maar de werkelijkheid voelde nog steeds onwerkelijk na maanden van voorbereiding.

Camara levert constante snelheid in zware Haas-test

De beslissende test vond plaats op de Hungaroring in Hongarije. Camara deed mee met drie andere jonge coureurs aan een ouderwetse shoot-out terwijl Komatsu opties afwoog om Esteban Ocon te vervangen. In twee intense dagen op een onbekend circuit en met een nieuw team paste Camara zich snel aan en reed hij competitieve rondetijden onder wisselende omstandigheden.

"Het waren zeker twee intense dagen", zei Camara. "Het was natuurlijk een nieuw circuit en een nieuw team. Ik ging voor de seat fit, maar ik ontmoette niet iedereen, dus het was een nieuwe omgeving en het was zeker vrij intens."

Hij concentreerde zich erop om ontspannen te blijven en te genieten van de zeldzame kans in plaats van zich door zenuwen te laten beïnvloeden. Ingenieurs merkten zijn snelle vermogen op om prestaties uit de auto te halen en zijn lage foutenpercentage, eigenschappen die zijn juniorcarrière hebben gekenmerkt.

Ferrari-juniorenprogramma biedt duidelijke route naar F1

Camara begon 2025 met de wetenschap dat sterke resultaten in de F2 bij Invicta Racing hem waarschijnlijk een door Ferrari gesteunde F1-kans zouden opleveren. De Braziliaan maakt sinds 2021 deel uit van het Ferrari-juniorenprogramma. Een eerdere privétest eerder dit jaar op hetzelfde Hongaarse circuit maakte deel uit van zijn voorbereiding.

Hij beschreef het moment waarop hij hoorde van de deal met Haas en hoe hij het nieuws aan zijn ouders vertelde. "Ik wist niet hoe ik het moest zeggen, dus ik zei het snel: ik rijd volgend jaar", herinnerde hij zich lachend. "Mijn vader was emotioneler. Toen hij me omhelsde, kon je het gewoon niet tegenhouden, het kwam er gewoon uit."

Hechte vriendschappen met nieuwe F1-coureurs geven extra motivatie

Camara racete als kind in Brazilië met karts tegen Gabriel Bortoleto en later tegen Kimi Antonelli, Isack Hadjar en Arvid Lindblad in Europa. Hij en Bortoleto zijn sinds hun zevende jaar close. Het zien van Bortoleto die F1 bereikte, diende als extra motivatie.

"We zijn heel goede vrienden. Om te zien dat hij naar F1 gaat... voor mij was dat weer een motivatie om door te werken en door te pushen, zodat hopelijk twee van ons daar zouden zijn – en dat wordt volgend jaar", zei Camara.

Aandacht verschuift weer naar F2-titeljacht voor Haas-voorbereidingen

Nu de F1-aankondiging rond is, richt Camara zich weer op de laatste twee races van het F2-seizoen. Hij heeft een voorsprong van zeven punten op Red Bull-junior Nikola Tsolov. Een overwinning zou hem de nieuwste coureur maken die in opeenvolgende seizoenen de F3- en F2-titels wint voordat hij overstapt naar de Formule 1, in navolging van Bortoleto, Oscar Piastri, George Russell en Charles Leclerc.

"Het doel is om sterk te eindigen", zei hij. Daarna begint hij met het werk bij Haas, inclusief een run in de young driver test aan het einde van het seizoen en een intensief winterprogramma.

Er zijn veel dingen waar we over moeten praten en die we moeten organiseren. Ik wacht gewoon tot ze me vertellen wat ik moet doen – en ik ben er klaar voor.

— Rafael Camara, Interview met Formula1.com op de dag van de aankondiging

Tags bij dit artikel