Rafa Jódar, de 19-jarige Spaanse tennisser uit Leganés, zet zijn opmars in het profcircuit onverminderd voort. Na een overwinning in vijf sets op Carreño heeft de jongeling zich geplaatst voor de achtste finales van Roland Garros, waar hij het opneemt tegen de Duitser Alexander Zverev, de huidige nummer 3 van de wereld.
De confrontatie met Zverev vormt het grootste uitdaging in zijn nog jonge loopbaan. Jódar heeft zijn enthousiasme uitgesproken om een partij van dit kaliber te spelen op de gravel van Parijs.
Het wordt een prachtige ervaring. Dit zijn de wedstrijden die je als kind op tv ziet en waar je van droomt om ooit te spelen. Je moet er het maximale uithalen. Ik speelde al eens tegen Sinner in Madrid, dus ik weet ongeveer hoe het niveau is. Maar ik weet ook dat als ik hier wil winnen, het totaal anders is: een andere partij, andere omstandigheden en zelfs een ander spelformaat. Ik zal mijn best doen en vooral genieten, want niet elke dag speel je tegen de nummer drie van de wereld in een kwartfinale van Roland Garros.
Jódar heeft al tegen spelers van het hoogste niveau gespeeld, zoals Jannik Sinner tijdens de Masters van Madrid. Die ervaring dient als referentiepunt, al erkent hij dat de omstandigheden op Roland Garros een andere aanpak vereisen.
De jonge tennisser uit Leganés benadrukt hoe belangrijk het is om elk moment te genieten en het beste van zichzelf te geven op een podium als de kwartfinales van een Grand Slam.