Het Spaanse tennis beleeft een moment van hernieuwde hoop dankzij de snelle opkomst van Rafa Jódar. De speler geboren in Leganés heeft nog maar vijf maanden als professional achter de rug en toont al resultaten die de aandacht trekken op gravel.

Een onberispelijke balans in de eerste toernooien op gravel

Sinds zijn eerste officiële toernooi in Marrakech, waar hij de titel won, heeft Jódar 20 wedstrijden op gravel gespeeld en er 17 gewonnen. Dat winstpercentage plaatst de Spanjaard onder de beste starts ooit in het Open Tijdperk op deze ondergrond.

Alleen de Amerikaan Andy Roddick deed het beter aan het begin van zijn carrière, met 18 zeges in zijn eerste 20 gravelpartijen. Andere grote namen uit de tennishistorie zoals Tom Okker, Ion Tiriac of Manuel Santana haalden vergelijkbare cijfers, al speelden zij voor 1968.

Historische vergelijkingen die het potentieel van de jonge Spanjaard benadrukken

De prestaties van Jódar worden rechtstreeks vergeleken met legendes uit het verleden. Spelers als Martin Mulligan, Rafael Osuna, Ramanathan Krishnan en Nicola Pietrangeli boekten eveneens tussen de 17 en 19 overwinningen in hun eerste 20 gravelpartijen, hoewel de meesten in het pre-Open Tijdperk uitkwamen.

De afkomst uit Leganés en zijn korte profervaring maken deze cijfers extra relevant voor de toekomst van het Spaanse tennis.