Rafa Jódar verliest van Zverev in kwartfinales Roland Garros maar maakt indruk in Parijs

Rafa Jódar, het veelbelovende 19-jarige tennistalent uit Madrid, bleef een stap verwijderd van de halve finales van Roland Garros na een nederlaag tegen Alexander Zverev in de kwartfinales. De 29-jarige Duitser won overtuigend met 7-6(3), 6-1 en 6-3 op de Philippe Chatrier. Zonder Carlos Alcaraz, Jannik Sinner en Novak Djokovic in het veld profileert Zverev zich als een van de belangrijkste kandidaten voor de titel op de Parijse gravel.

Jódar debuteert met vertrouwen tegen de wereldnummer drie

De wedstrijd werd onder een gesloten dak gespeeld vanwege dreigende regen, met koelere temperaturen dan gebruikelijk en kunstlicht. Rafa Jódar droeg een blauwe Adidas-tenue die afweek van de witte outfits uit eerdere ronden en kwam vastberaden op om de favoriet uit te dagen. Hij won het eerste game van de partij en hield stand in het begin, hoewel Zverev meerdere breakkansen neutraliseerde met zijn krachtige service.

De Spanjaard boekte de eerste break in het zesde game van de eerste set dankzij een gekruiste forehand die hem een 5-2 voorsprong opleverde. De ervaring van Zverev maakte echter het verschil in de cruciale momenten. De Duitser heroverde de service zonder te verliezen toen het erop aankwam en forceerde de tiebreak, die hij met 7-3 won.

Zverev laat ervaring gelden in de beslissende sets

In de tweede set liet Jódar vermoeidheid zien door de grote afmetingen van de centrale baan. Zverev brak de service van de Spanjaard in het vierde game en gaf het voordeel niet meer weg, waardoor hij het set met 6-1 afsloot. De derde set volgde dezelfde lijn: de Duitser beheerste het tempo en liet slechts een kort moment van verzet toe van de jonge Spanjaard, die zijn vuist balde bij de 4-4 maar de nederlaag niet kon voorkomen.

Op de bank bleef de vader van Jódar alleen achter met de arts van de speler, terwijl het grotere team van Zverev de Duitser aanmoedigde. Het publiek in de tribune waardeerde de inspanning van de Spaanse debutant, die tijdens de spannendste momenten van de eerste set aanmoedigingen hoorde.

Zverev bereikt zijn vijfde halve finale in zes jaar in Parijs

De overwinning plaatst Alexander Zverev in zijn vijfde halve finale op Roland Garros in de afgelopen six jaar. De Duitser, die eerder al Rafael Nadal uitschakelde in eerdere edities, zoekt eindelijk de titel die nog ontbreekt in zijn palmares. Zijn consistentie op de Parijse gravel blijft een van zijn grote troeven.

Spanje ontdekt in Jódar een nieuwe belofte in het tennis. De speler uit Leganés verlaat Roland Garros met het gevoel man tegen man te hebben gestreden tegen een van de besten ter wereld en met de vastberadenheid om sterker terug te keren in toekomstige edities.