Rafa Jódar verliest in derde ronde Wimbledon van Shintaro Mochizuki

De negentienjarige Spanjaard sluit zijn professionele debuut op gras af met een nederlaag na drieënhalf uur, ondanks een hoopvol begin.

Rafa Jódar slaagde er niet in om de derde ronde te halen in zijn debuut als professional op Wimbledon. De negentienjarige tennisser uit Madrid verloor deze vrijdag van de Japanner Shintaro Mochizuki met 1-6, 7-6(5), 6-4 en 6-4 na drie uur spelen.

Een debuut op gras gekenmerkt door blessures

De deelname van Jódar aan het derde grandslamtoernooi van het seizoen beperkte zich tot deze wedstrijd. De jonge tennisser zag zich genoodzaakt af te zien van de voorafgaande toernooien in Queen’s en Eastbourne vanwege een buikwandontsteking die zijn voorbereiding op gras beïnvloedde.

Mochizuki, nummer 151 van de wereld en afkomstig uit de kwalificaties, toonde waarom hij zijn vijf voorgaande wedstrijden op het Britse gras had gewonnen. De Spanjaard had nog nooit verloren op het ATP-circuit tegen een lager geplaatste tegenstander.

Goede start en daarna terugval door vermoeidheid

Jódar, junior-kampioen van Wimbledon in 2019, had eerder al de Valenciaan Dani Gimeno uitgeschakeld. In deze partij begon hij sterk en pakte hij de eerste set met 6-1. Zijn tweede service kwam echter nauwelijks boven de 100 kilometer per uur uit, waardoor de Japanner kon terugkomen.

De Madrilenaar sleepte de vermoeidheid mee van de hervatting van zijn partij tegen Pablo Carreño de dag ervoor, die een uur en elf minuten langer duurde dan voorzien terwijl Mochizuki rustte.

Osaka volgt de Japanner op de voet

De belangstelling voor Mochizuki was zo groot dat zijn landgenote Naomi Osaka naar baan 18 kwam om hem te zien spelen. Datzelfde terrein was in 2010 het toneel van de langste officiële partij in de tennisgeschiedenis, toen Jannik Sinner Nicolas Mahut versloeg na drie dagen en meer dan elf uur.

Te veel ongedwongen fouten blokkeren de comeback

Jódar heroverde een break in het nadeel in de derde set, maar verloor zijn service opnieuw in de negende game. In de vierde set kwam hij op gelijke hoogte bij drie games, maar dat was zijn laatste opstoot. De 52 ongedwongen fouten bleken te zwaar.

De nieuwe generatie wacht op haar kans

Als Jódar en Joao Fonseca de achtste finales hadden bereikt, zouden zij de eerste tennissers onder de twintig zijn geweest sinds Novak Djokovic en Andy Murray dat in 2006 deden. De nieuwe lichting zal moeten wachten.