Rafa Jódar schittert bij zijn debuut in de Laver Cup en verslaat Bublik met 6-3 en 6-3

De jonge Spaanse tennisser bevestigt zijn talent met een overtuigende overwinning en een intensiteit die zelfs de veters breekt

Het Europese team van de Laver Cup heeft een juweel in Rafa Jódar. De tennisser uit Madrid had zijn niveau al getoond in het weekend ervoor in Chili, waar hij amper twee games afstond tegen Cristian Garín in wat het op één na beste debuut was van een lid van de Armada. Nu heeft de hele wereld het gezien in zijn eerste officiële partij van de competitie die door Roger Federer is opgezet.

Overwinning zonder problemen tegen een sterke tegenstander

Jódar, nummer 14 op de ATP-ranking en afkomstig uit Leganés, versloeg Alexander Bublik, nummer 21 van de wereld, zonder veel moeite met 6-2 en 6-3. De Spanjaard dicteerde het tempo vanaf het begin en hield de controle in beide sets. Zijn natuurlijke competitiedrang bracht hem dicht bij een ‘rosco’ in de tweede set, net als eerder tegen Garín in de Davis Cup.

Bublik wist de storm op tijd te stoppen en het eindresultaat wat mooier te maken, maar de overwinning van Jódar stond al vast na de eerste game.

Het incident dat een schoenwissel afdwong

De intensiteit van de Spanjaard was ook zichtbaar in zijn voetwerk. In de tweede game van de eerste set brak hij letterlijk de veters van een schoen. Hij moest naar de bank voor hulp van captain Yannick Noah, omdat die taak bij gewone toernooien aan zijn vader en coach toekomt.

Teamgenoten Flavio Cobolli en Alexander Zverev boden aan een reserve paar schoenen klaar te zetten voor het geval er nog een incident zou volgen.

Federer noteert hem voor toekomstige edities

Het punt van Rafa Jódar zal niet het laatste zijn dat hij scoort voor Europa. Zowel Roger Federer als Tony Godsick hebben hem al in het vizier voor komende edities van de Laver Cup.