De Spaanse tennisser Rafa Jódar speelt dinsdag vanaf 21:00 uur Spaanse tijd zijn eerste professionele partij op de US Open. De speler uit Madrid, die twee jaar geleden het juniorentoernooi won, is ingedeeld op baan 17 van het Billie Jean King Tennis Center.
Verschillende tennissers hebben hun ongenoegen geuit over de sterke marihuanageur die de baan doordringt. Daaronder Maria Sakkari, Alexander Zverev en Rebeka Masarova. De nummer twee van de wereld en eerste geplaatste, Zverev, vergeleek het direct met de omgeving van een bekende artiest: “Baan 17 ruikt als de woonkamer van Snoop Dogg”.
God, het is overal. De hele baan ruikt naar wiet.
De Britse Katie Boulter, nummer 60 van de wereld, heeft zich bij de kritiek gevoegd in deze editie. “Ik vind het niet leuk om onder deze omstandigheden te spelen”, verklaarde ze. Boulter legde uit dat de geur haar afleidt tijdens de wedstrijden en haar concentratie belemmert.
De legalisering van cannabisgebruik voor personen boven de 21 jaar in de Verenigde Staten sinds 2021 heeft het nabijgelegen Corona Park tot een populaire consumptieplek gemaakt. Het terrein van de US Open, gelegen in Queens, grenst direct aan dit groene gebied dat populair is bij jongeren en daklozen.
De organisatie van het toernooi, de United States Tennis Association, werkt samen met de lokale politie en parkdiensten om het roken van tabak en cannabis in de omgeving te verminderen, aldus de BBC.
Voordat Jódar debuteert, speelt de Spaanse Paula Badosa haar eerste partij op baan 17 tegen de in Australië genationaliseerde Russin Daria Kasatkina. De cannabisgeur blijft discussie oproepen onder de deelnemers aan de US Open 2026.