De Spaanse tennisser Rafa Jódar zet zijn sterke seizoen voort met een nieuwe overwinning in de Masters 1000 van Cincinnati. De Madrilener versloeg maandag Alejandro Tabilo met een duidelijke 6-2 en 6-1, waardoor hij doorstootte naar de achtste finales van het Amerikaanse toernooi.
Jódar, die de Chileen eerder al had verslagen in de halve finales van de Open 500 van Washington, beheerste de partij vanaf de eerste game en pakte meerdere servicebreaks. De wedstrijd duurde nog geen anderhalf uur.
Met deze zege komt de Spanjaard al aan 49 overwinningen dit seizoen, vijf meer dan wereldnummer één Jannik Sinner. Jódar staat 654 punten van de top 10 af, die momenteel wordt afgesloten door Taylor Fritz.
De Madrilener kwam in de week van 30 maart de elite binnen en er zijn sindsdien 140 dagen verstreken. Hij kan de speler worden die het snelst van de top 100 naar de top 10 van de ATP-ranking stijgt en daarmee het record van Boris Becker verbreken, die dat in 1985 in 210 dagen deed.
De eerste kans om de top 10 te bereiken is in Cincinnati, waar hij het toernooi zou moeten winnen. Een andere rekenkundige mogelijkheid doet zich voor op de US Open, die van 30 augustus tot 13 september wordt gespeeld.
Jódar, die als geplaatste speler meedoet aan het laatste grandslamtoernooi van het jaar, treft woensdag Flavio Cobolli voor een plek in de kwartfinales. De Italiaan, recent finalist op Roland Garros, schakelde Alexander Blockx in drie sets uit.
In de Race 2026-klassering staat de Spanjaard zevende met 2.499 punten, slechts 81 achter Daniil Medvedev. Jódar mikt ook op de ATP Finals in Turijn en een plek in de Final 8 van de Davis Cup die in Bologna wordt gespeeld.
Voor de US Open speelt het Spaanse team de Davis Cup-tie tegen Chili op 19 en 20 september in Santiago. De winnaar plaatst zich voor de Final 8 in Bologna.